Microsoft realizó una fuerte apuesta por la realidad virtual y la realidad mixta, integrando esta tecnología en Windows 10 en 2017 con la intención de impulsar un nuevo ecosistema que Apple denomina 'computación espacial' y que Meta etiqueta como 'metaverso'. Sin embargo, esta jugada no salió como se esperaba.

Los fracasos pueden deberse a una introducción prematura en el mercado o a que las experiencias ofrecidas no eran lo suficientemente atrayentes. A pesar de ello, Microsoft no abandonó completamente este sector, lanzando alternativas más asequibles, así como desarrollando la ambiciosa línea de HoloLens, que competía más directamente con los dispositivos de Apple y Meta.

A pesar de los esfuerzos, la situación cambió drásticamente. En 2022, se anunció la cancelación de las HoloLens 3 y el futuro de los HoloLens 2 se tornó incierto. Recientemente, UploadVR reportó que Microsoft ha decidido cesar la producción de HoloLens 2, lo que ha sorprendido a muchos en la industria.

Aunque esta decisión era esperada, resulta impactante. Se confirmó que Microsoft seguirá desarrollando una versión especial de HoloLens 2 enfocada en el ejército de EE. UU., aunque su futuro también es incierto. Además, la compañía mantiene su compromiso con el soporte de dispositivos en Windows, pero parece haber un cambio en la estrategia: Microsoft ahora se alía más con Meta, permitiendo que servicios como Xbox Cloud Gaming y aplicaciones de Office se integren en el sistema operativo Horizon OS de las Meta Quest. También se espera que las HoloLens puedan funcionar como monitores externos para portátiles con Windows 11, similar a lo que ofrecen las Vision Pro de Apple.

Este movimiento puede resultar desconcertante, considerando el vasto conocimiento adquirido por Microsoft en los últimos años. Parece que la compañía tiene información o una perspectiva que tanto Meta como Apple no han considerado: la inversión en realidad aumentada y mixta puede no ser la dirección correcta.

Microsoft podría estar eligiendo enfocarse en áreas de negocio que están demostrando ser exitosas, mientras que Meta ha estado invirtiendo miles de millones en su metaverso y las Vision Pro de Apple, a pesar de su impresionante tecnología, no están ganando mucha tracción en el mercado.

Sin embargo, la apuesta de Apple y Meta sigue siendo firme, ya que Meta ha tenido más éxito con sus Ray-Ban y el proyecto Orion, que compiten directamente con las Vision Pro, lo que augura un panorama prometedor.

Entonces, la pregunta que todos nos hacemos es si Microsoft ha tomado la decisión correcta al retirarse del mercado. ¿Será que hay algo más que sugiere que el futuro de la realidad aumentada no es tan brillante como se proyectaba? ¡Solo el tiempo lo dirá!