Marco Patuano (Alessandría, 1964) ha alcanzado su primer año al mando de Cellnex, una de las compañías de infraestructuras de telecomunicaciones más relevantes en Europa. Durante este período, la firma ha visto un crecimiento notable gracias a la puesta en marcha de un plan estratégico, cuya meta es alcanzar el grado de inversión con S&P antes de 2025. Patuano subraya que la empresa tiene una clara visión centrada en España, donde pretende aumentar su presencia e inversión.

Tras haber logrado con éxito consolidar operaciones desde 2015, cuando Cellnex era prácticamente una startup española, Patuano habla de su ambición por colocar a la empresa en el mapa europeo. “La visión desde un principio fue expandirnos a Europa”, comenta Patuano, quien recuerda que se realizaron más de 40 adquisiciones en 12 países, a pesar de las dificultades económicas por la pandemia y la crisis energética que llevaron a una reestructuración del modelo de negocio.

Ahora, con un enfoque renovado en el crecimiento orgánico, Cellnex ha cambiado su estrategia, dejando atrás la expansión agresiva en el extranjero para enfocarse en aprovechar al máximo su infraestructura existente, todo mientras mantiene intactas las promesas de rentabilidad a sus accionistas. "Hemos demostrado que lo cumplimos todo. Esto es lo que importa", afirma.

El entrevistado también reconoce que el sector vive un proceso de consolidación y detecta oportunidades más que riesgos. En su opinión, la clave está en la creación de infraestructuras digitales que favorezcan la competitividad, lo que, según él, resulta vital para cualquier mercado europeo. “Las antenas necesitan estar ubicadas estratégicamente, y nosotros somos esos socios necesarios”, añade Patuano.

Al ser cuestionado sobre la participación pública en el sector, Patuano desmitifica las creencias populares sobre la influencia gubernamental en las infraestructuras críticas, argumentando que muchos gigantes de telecomunicaciones en Europa ya tienen participación estatal sin que esto interfiera en su desempeño empresarial.

Un punto importante en la conversación es la reciente salida de Criteria del capital de Cellnex. Aunque esto podría parecer significativo, Patuano recalca que la participación de Criteria era relativamente pequeña y que el éxito financiero de Cellnex no depende de un solo accionista. La compañía muestra un fuerte compromiso con inversiones en países como España, donde prevé destinar 4.000 millones de euros en los próximos años.

Sobre el futuro de Cellnex en el mercado español, Patuano es contundente: “Estamos aquí para ser protagonistas. Si es necesario, invertiremos más”. De hecho, desde la consolidación del sector, los operadores han disminuido a solo tres actores y hay cuatro compañías de torres, lo que crea un ambiente ideal para Cellnex.

A medida que Cellnex cierra acuerdos de venta de sus filiales en Irlanda y Austria, la pregunta sobre el rendimiento de su cartera es inevitable. “Evidentemente, siempre evaluamos nuestras inversiones”, destaca Patuano, quien confiesa que si un mercado no ofrece retornos satisfactorios, están dispuestos a reorientar sus recursos rápidamente.

El plan estratégico estipula que entre 2026 y 2030 habrá una inversión de 3.000 millones de euros en remuneraciones a los accionistas, lo que incluye un firme compromiso de repartir dividendos. Patuano se muestra optimista acerca de la recuperación de Cellnex en bolsa, destacando que un entorno favorable de tipos de interés puede ser un gran impulso para la empresa. Sin embargo, también enfatiza que la reducción de la deuda, actualmente alrededor de 17.000 millones de euros, sigue siendo una prioridad.

Finalmente, respecto al ambicioso proyecto en Polonia, que podría transformar el modelo de telecomunicaciones, Patuano menciona que se trata de un acuerdo mucho más complejo y señala que la falta de un socio no ha frenado su progreso: “Estamos contentos con lo que hemos implementado allí y seguimos adelante con nuestros planes”. Sin duda, la narrativa de Cellnex liderada por Patuano promete ser un ejemplo de superación y ambición en un sector de constante evolución.