En las profundidades del Océano Pacífico, un enigma que comenzó en 1982 ha encontrado una posible solución, tras años de investigación y análisis. Los sonidos extraños registrados cerca de Nueva Zelanda, que inicialmente desconcertaron a los científicos, ahora se asocian a un fenómeno biológico sorprendente.

El Descubrimiento Inesperado

En julio de 1982, un grupo de investigadores neozelandeses emprendió una expedición con el objetivo de mapear el paisaje acústico de la cuenca del sur de Fiji. Durante esta exploración, grabaron sonidos repetitivos descritos como una serie de cuatro breves estallidos asemejados a un graznido. Este patrón sonoro peculiar fue apodado "Bio-Duck" por su similitud con el sonido de un pato.

En un principio, los científicos eran escépticos sobre un origen biológico, dada la regularidad de los sonidos. Sin embargo, al cruzar sus hallazgos con colegas australianos, identificaron patrones similares en grabaciones de distintas partes del Pacífico, lo que llevó a la conclusión de que estos sonidos probablemente eran producidos por algún tipo de vida marina.

Un Tesoro para la Investigación Acústica

A pesar de la incertidumbre, los datos recogidos en 1982 se convirtieron en una mina de oro para estudios acústicos marinos. A partir de 1986, los investigadores comenzaron a examinar estas grabaciones en detalle, descubriendo nueva información sobre la acústica en el océano y los sonidos emitidos por diferentes animales, incluidos mamíferos marinos. La tecnología de ese entonces para estudiar paisajes sonoros submarinos estaba en sus primeras etapas, haciendo cada descubrimiento un emocionante avance para la comunidad científica.

¿Ballenas Minke Antárticas?

Aunque el origen de los sonidos no ha sido identificado de manera concluyente, algunos investigadores sugieren que podrían ser emitidos por ballenas minke antárticas. Esta teoría se basa en grabaciones de sonidos similares detectados en aguas antárticas años más tarde. Sin embargo, la falta de evidencia visual que vincule directamente a las ballenas con los sonidos mantiene viva la curiosidad.

Una Conversación en las Profundidades del Mar

Lo más intrigante de todo es la hipótesis de que estos sonidos representan una forma de comunicación entre animales. Los científicos utilizaron una antena acústica equipada con hidrófonos para determinar la dirección de los sonidos. Los datos revelaron algo sorprendente: parecía haber múltiples “hablantes” en diversas ubicaciones del océano. Cuando uno de ellos emitía un sonido, los otros permanecían en silencio, como si estuvieran escuchando, antes de responder de forma coordinada.

Esta interacción podría sugerir que los sonidos sean parte de una conversación, quizás relacionada con la coordinación de actividades, la comunicación entre padres y crías, o incluso como respuesta a la presencia de la embarcación encargada de las grabaciones.

Tecnología Moderna y Nuevas Revelaciones

En noviembre de 2023, el investigador Ross Chapman compartió más evidencias sobre estos sonidos durante una conferencia de la Acoustical Society of America. Su análisis incluía la forma de onda y el espectro de las grabaciones, fortaleciendo la hipótesis de que se trata de interacciones acústicas entre varios animales.

La Mirada Futura hacia el Océano

Este descubrimiento no solo abre la puerta a una comprensión más profunda de la vida marina, sino que también subraya la importancia de la acústica en el estudio del comportamiento animal. Cada nuevo avance nos acerca un paso más a desvelar los secretos escondidos en las profundidades del mar. ¿Qué otros misterios guardan las profundidades del océano? ¡El tiempo lo dirá!