En los últimos años, los medicamentos GLP-1, que han sido utilizados tradicionalmente para tratar la diabetes tipo 2, han demostrado ser también eficientes en la reducción de peso. La demanda de fármacos como Ozempic y Wegovy ha crecido de forma exponencial, y solo en EE.UU., una de cada ocho personas afirma haber usado o estar usando estos medicamentos para combatir la diabetes, enfermedades cardíacas o la obesidad. Conocidos formalmente como agonistas del receptor del péptido similar al glucagón 1 (GLP-1RA), también incluyen productos como Mounjaro y Zepbound.

Aunque se conocen ampliamente los beneficios para la salud asociados, existen dudas sobre los efectos de estos medicamentos en diferentes sistemas orgánicos.

Investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en San Luis y del Sistema de Atención Médica de Asuntos de Veteranos han llevado a cabo un estudio exhaustivo sobre más de dos millones de personas con diabetes que utilizan estos fármacos populares. Publicado en la revista Nature Medicine, el estudio revela beneficios notables para la salud cognitiva y conductual, pero también destaca riesgos significativos como la pancreatitis y enfermedades renales.

El autor principal, Ziyad Al-Aly, un destacado epidemiólogo y nefrólogo, comenta: "Dada la creciente popularidad de estos medicamentos, es esencial analizar sus efectos en todos los sistemas del cuerpo para comprender completamente qué hacen y qué no hacen”. Además, el estudio crea un 'atlas' detallado que mapea las relaciones del GLP-1RA con los diversos sistemas del cuerpo.

Estos medicamentos, que se administran semanalmente a través de una inyección, actúan imitando hormonas naturales que disminuyen el apetito y retrasan la digestión, generando así una sensación de saciedad prolongada. Pero, crucialmente, también se enfatiza que acompañar estos tratamientos de una dieta equilibrada y ejercicio regular es fundamental para optimizar la pérdida de peso.

Beneficios Sorprendentes

Los GLP-1RA no solo son efectivos para la reducción de peso, sino que también presentan ventajas notables en la salud mental. Estudios han asociado el uso de estos medicamentos con un menor riesgo de convulsiones, adicciones a sustancias como el alcohol y el cannabis, así como una disminución en la ideación suicida y la autolesión. Este hallazgo resulta relevante, especialmente en tiempos donde las tasas de enfermedades mentales están en aumento.

Se ha observado una menor incidencia de trastornos neurodegenerativos, incluyendo Alzheimer y demencia, lo que EPA que disminuyen la inflamación cerebral, contribuyendo así a una salud cognitiva más robusta.

Sin embargo, el impacto sobre la salud no debe ser subestimado; aunque los beneficios son reales, tienden a ser modestos, promediando una reducción de alrededor del 10 al 20% en los resultados. Al-Aly señala que esto no minimiza el potencial de estos medicamentos, especialmente en condiciones donde hay escasas opciones de tratamiento efectivas, como la demencia.

Riesgos a Tener en Cuenta

Por otro lado, el mismo estudio resalta algunos riesgos preocupantes asociados con los medicamentos GLP-1RA. Aparte de los efectos secundarios gastrointestinales comunes como náuseas y vómitos, los investigadores advierten sobre la posibilidad de complicaciones más serias relacionadas con el páncreas y los riñones. A pesar de ser poco frecuentes, estos efectos secundarios pueden ser severos. Los médicos son instados a estar atentos a los síntomas de pancreatitis y a monitorizar la función renal en pacientes bajo tratamiento con estos medicamentos.

En resumen, aunque los medicamentos GLP-1RA como Ozempic pueden ofrecer una herramienta significativa en la lucha contra la obesidad y mejorar la salud general, es crucial abordar tanto sus prometedoras ventajas como los riesgos involucrados, manteniendo un enfoque balanceado y bien informado.