Gatos y COVID: una conexión sorprendente

La peritonitis infecciosa felina (PIF) es una enfermedad devastadora en los gatos, provocada por un coronavirus, que muestra sorprendentes similitudes con las infecciones graves en humanos, especialmente la COVID persistente. Un equipo de la Universidad de California en Davis ha descubierto una terapia celular innovadora que, junto a fármacos antivirales, ayuda a los gatos a recuperar su sistema inmunitario y reducir la inflamación.

La inflamación y el sistema inmunitario en la mira

Este hallazgo no solo avanza en el tratamiento de la PIF, sino que arroja luz sobre cómo abordar enfermedades similares en humanos, como la COVID persistente. Según Amir Kol, investigador principal, "los paralelismos son sorprendentes, lo que proporciona un modelo único para el desarrollo de tratamientos que beneficien a la medicina humana".

Cómo afecta la COVID a los felinos y humanos

El coronavirus felino infecta las células intestinales y, aunque generalmente causa síntomas leves, en algunos casos puede mutar, afectando el sistema inmunitario y llevando a la forma grave de PIF. Esta enfermedad desencadena fiebre y problemas en múltiples órganos, afectando especialmente a gatos jóvenes.

Una terapia revolucionaria para la recuperación

El equipo de investigación ha combinado fármacos antivirales con células madre estromales mesenquimatosas (MSC). En ensayos, se observó que los gatos tratados con MSC mostraron una notable recuperación inmunológica, balanceando las células T y B y promoviendo la formación de células de memoria a largo plazo.

Un potencial tratamiento para la COVID persistente

Kol enfatiza que los descubrimientos en la salud animal pueden tener aplicaciones humanas: "La medicina veterinaria proporciona una plataforma ideal para la ciencia traslacional, ayudando a mascotas y humanos por igual". Este estudio muestra que entender la salud de nuestros amigos felinos podría ser clave para combatir las secuelas de la COVID en humanos.

Desmitificando las enfermedades entre especies

Es esencial reconocer que muchas enfermedades que afectan a los animales de compañía reflejan dolencias humanas. La investigación continua en este campo puede abrir las puertas a tratamientos innovadores e impactantes tanto para gatos como para personas.