En un fascinante esfuerzo por revivir la historia científica del siglo XVIII, investigadores de la Bodleian Library de Oxford, en colaboración con conservadoras del Museo del Prado, han analizado la carta de colores utilizada por el naturalista checo Tadeo Haenke durante la histórica Expedición Malaspina. Este valioso cuadernillo manuscrito, que consta de 16 páginas, incluye una tabla de colores crucial para la botánica y se encuentra resguardado en el Archivo del Botánico del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC).

Tadeo Haenke, cuyo nombre completo es Thaddaeus Peregrinus Xaverius, fue un destacado naturalista que dejó una huella indeleble en la región del Virreinato del Río de La Plata. Su llegada a estas tierras se produjo después de recorrer el mundo durante varios años, en una época marcada por la búsqueda de nuevos conocimientos y la expansión científica del horizonte humano.

Para conmemorar su legado, la Universidad de Cantabria y el Real Jardín Botánico-CSIC han inaugurado la exposición titulada 'La construcción del conocimiento en la época ilustrada: la mirada científica de Thaddaeus Haenke', que abrirá sus puertas al público desde el próximo 21 de noviembre. La inauguración oficial se realizará el día 27 en el Paraninfo de la calle Sevilla. Esta es la primera exposición en España que exhibe obras originales (manuscritos, dibujos y grabados) del siglo XVIII, creadas por este insigne naturalista.

La colección, que permanecerá abierta hasta febrero de 2025, ofrece a los visitantes un análisis y una visión del trabajo de Haenke, ayudando a comprender la construcción del conocimiento científico durante la Ilustración. La Expedición Malaspina, que tuvo lugar entre 1789 y 1794, reunió a un grupo diverso de científicos y oficiales del mar, quienes se dedicaron a la botánica, zoología, cartografía y astronomía, entre otras disciplinas. Algunos de los miembros destacados de la expedición fueron el capitán José de Bustamante y Guerra y varios cántabros, como el teniente Juan Gutiérrez de la Concha, quien se destacó en la gobernación de Córdoba de Tucumán.

La muestra presenta piezas originales de tres instituciones clave: el Real Jardín Botánico-CSIC, el Museo Naval de Madrid y el Museo Nacional de Ciencias Naturales-CSIC. Estas obras contextualizan el trabajo de Haenke dentro de la expedición y su impacto posterior. Su labor interdisciplinaria se refleja en una amplia variedad de análisis científicos, que no solo avanzaron el conocimiento, sino que también fomentaron una mejor gobernanza de las Indias.

Un aspecto notable de la investigación de Haenke es su comunicación con la corte de Madrid y su colaboración con diversas sociedades científicas de Europa, entre ellas la prestigiosa Sociedad Linneana de Londres, que data de 1788. La exposición, comisariada por la investigadora Benita Herreros Cleret de Langavant y un comité científico internacional, reúne más de treinta piezas originales, destacando la riqueza del conocimiento de Haenke y su espíritu inquisitivo.

A través de esta muestra, se revela no solo la dedicación de Haenke a la ciencia, sino también su enfoque holístico en la investigación, que abarca desde la botánica hasta la etnografía, mostrando su atención por las culturas indígenas y su bienestar. Las charlas paralelas que acompañarán la exposición analizarán la importancia de las expediciones científicas del siglo XVIII, el trabajo botánico de Haenke y la cartografía científica, ofreciendo un panorama enriquecedor sobre un período clave en la historia del conocimiento humano. No puedes perderte esta oportunidad única de explorar el legado de Tadeo Haenke y descubrir cómo su trabajo sigue influyendo en la ciencia contemporánea.