La inflación sigue marcando un desafío significativo para la economía de Estados Unidos, cerrando el año 2024 en un alarmante 2,9%. Este repunte tuvo lugar en diciembre, según los últimos datos de la Oficina de Estadísticas Laborales. Este aumento no solo supera el objetivo de un 2% de estabilidad de precios, sino que también marca el tercer mes consecutivo de incremento, lo cual genera preocupaciones en un contexto donde el mercado laboral se mantiene sólido.

Diciembre registró un incremento mensual de precios del 0,4%, el más alto desde marzo, después de un aumento del 0,3% en noviembre. Este aumento dejó la tasa interanual en 2,7% para noviembre, tras haber bajado durante seis meses consecutivos hasta un 2,6% en octubre. El principal responsable de este aumento en diciembre fue el precio de la gasolina, que se disparó un 4,4%.

Una pequeña buena noticia dentro de este panorama inestable es que la inflación subyacente, que excluye precios volátiles como energía y alimentos, se reduce ligeramente a 3,2%. Las cifras coinciden con las proyecciones de expertos del sector.

La Reserva Federal, conocida por su enfoque en controlar la inflación mientras promueve el empleo, ha iniciado un ciclo de recortes en las tasas de interés desde septiembre pasado. Sin embargo, dadas las circunstancias actuales, parece que se verá forzada a hacer una pausa en este ciclo de recortes. Esta pausa podría extenderse varios meses, lo que mantendría las tasas entre 4,25% y 4,5% en las próximas reuniones, principalmente aquella programada para finales de enero.

La economía estadounidense ha estado buscando un 'aterrizaje suave', un intento de reducir la inflación al 2% sin ocasionar pérdida de empleos ni una recesión profunda. La inflación alcanzó un máximo del 9% a mediados de 2022, marcando su punto más álgido en cuatro décadas. Aunque se han realizado progresos, parece que el último tramo de esta carrera contra la inflación no será fácil de cruzar.

Pese a las cifras preocupantes, el mercado laboral sigue enérgico, como lo demuestran los 256.000 empleos creados solo en noviembre. Sin embargo, con la inflación volviendo a tomar impulso, Jerome Powell, presidente de la Reserva Federal, se encuentra en una encrucijada delicada, especialmente en un clima de incertidumbre respecto a las políticas económicas del expresidente Donald Trump, que podrían influir en las tarifas de importación y la oferta de mano de obra, generando efectos inflacionarios adicionales.

Los mercados anticipan que la Reserva Federal mantendrá su política de tasas en este nivel por un tiempo, y no auguran recortes inminentes que aliviarían la presión sobre los consumidores en el corto plazo. ¿Estás preparado para lo que esto significa para tus finanzas personales? Mantente alerta, las decisiones económicas de estos próximos meses podrían cambiar el rumbo de tu presupuesto familiar y la economía en su conjunto.