Un satélite de la NASA conocido como SWOT (Surface Water and Ocean Topographic) ha realizado un descubrimiento revolucionario al captar imágenes nunca antes vistas del fondo del mar en su primera misión. Este hallazgo sin precedentes ha generado un mapa global impresionante que muestra todas las corrientes subacuáticas en colores vibrantes, revelando patrones de flujo que antes eran invisibles.

Entre los colores llamativos que han sorprendido a los científicos se encuentran tonos de amarillo, azul y púrpura. La NASA ha logrado cartografiar diversos fondos marinos en todo el planeta como nunca antes se había hecho. En su página web, la NASA detalla las misiones del satélite SWOT y destaca los resultados extraordinarios obtenidos en solo 12 meses de operación.

La revista científica Science ha publicado los resultados de estas investigaciones, en las que se menciona el trabajo de destacados investigadores como Yayo Yu, David Sandwell y Gerald Dibarboure. Ellos han elaborado un artículo titulado ‘Tectónica marina abisal a partir de la misión SWOT’, donde explican el impacto de este satélite en el campo de la oceanografía.

¡Descubrimientos asombrosos! Colinas y volcanes submarinos revelados

Gracias al trabajo de SWOT, se han podido identificar colinas submarinas y volcanes que eran completamente desconocidos. Este avance se debe a la capacidad del satélite de superponer imágenes recogidas durante un año, transformando lo que antes parecían manchas borrosas en montañas, cordilleras y fosas claramente visibles.

Un comunicado de la Universidad de California en San Diego, a través del Instituto Scripps de Oceanografía, destacó la importancia de este mapa gravitacional. Se han podido observar estructuras como colinas abisales y miles de pequeños montes submarinos que antes no estaban cartografiados, así como características tectónicas que permanecían ocultas bajo sedimentos e hielo.

Estos nuevos hallazgos permitirán responder preguntas sobre la tectónica en las profundidades marinas que antes no tenían respuesta, lo que representa un avance significativo en nuestra comprensión del océano.

¿En qué consiste SWOT? El satélite que está revolucionando la ciencia marina

El satélite SWOT está equipado con una amplia gama de instrumentos que le permiten detectar cambios en el fondo marino con gran precisión. Su primera tarea consiste en medir la superficie oceánica, lo que le proporciona datos esenciales sobre las ondas internas. Este método de medición es comparable a las resonancias utilizadas en el ámbito médico, lo que subraya la precisión de los datos obtenidos.

La relevancia de esta información es monumental, ya que nos permitirá entender cómo se mueven las aguas del océano de una manera que antes era difícil. Tradicionalmente, estos estudios se realizaban desde barcos equipados; sin embargo, el uso de un satélite ha permitido resolver un 75% de las lagunas presentes en los mapas antiguos de los océanos.

Los colores reflejados en los mapas indican variaciones de gravedad: desde el azul para áreas de baja gravedad hasta el rojo para aquellas de alta gravedad, siendo estos contrastes más notables en los océanos Atlántico, Índico y Pacífico.

Desafíos y metas de la misión SWOT para 2025

Con la misión en marcha, se anticipa que SWOT continúe aportando información crucial para la cartografía subacuática, incluyendo importantes referencias relacionadas con placas tectónicas, navegación submarina y la mezcla de aguas en las profundidades.

Hasta ahora, la investigación se ha centrado en colinas abisales, montes submarinos y márgenes continentales, la zona de transición entre la corteza continental y oceánica. Estas colinas abisales suelen medir entre 50 y 300 metros de altura, que, aunque no parecen impresionantes a primera vista, representan un área que otros sistemas de medición no han podido registrar adecuadamente. Con la tecnología de SWOT, estos secretos del fondo marino finalmente están saliendo a la luz.