Recientes investigaciones de la NASA han desvelado un fenómeno sorprendente en el mar Caspio: una isla que apareció y desapareció en apenas dos años. Esta isla, conocida como Chigil Deniz, emergió a unos 25 kilómetros de la costa de Azerbaiyán tras la erupción del volcán de lodo Kumani Bank en noviembre de 2022. Durante esta erupción, se expulsaron grandes volúmenes de lodo, sedimentos y gases que formaron un pequeño terreno emergente, dando lugar a esta misteriosa isla de 400 metros de ancho entre el 30 de enero y el 4 de febrero de 2023.

Los satélites Landsat 8 y 9 de la NASA han sido claves para documentar esta inusual desaparición. A finales de 2024, se observará la casi total extinción de Chigil Deniz, dejando solo un ínfimo rastro de tierra y arena en el extenso mar.

Curiosamente, Chigil Deniz no es un caso aislado. La NASA ha identificado otros ocho casos de islas efímeras en la misma región, también formadas por erupciones de volcanes de lodo. Estas islas, que aparecieron y desaparecieron en menos de dos días, tudieron variar en formas y tamaños, siendo la más grande de 700 metros de ancho y 6 metros de alto, observada en 1950.

¿Qué son los volcanes de lodo?

Los volcanes de lodo son fenómenos naturales fascinantes, aunque aún poco comprendidos. Se forman en áreas de intensa actividad tectónica, como es el caso de Azerbaiyán, donde una gran presión subterránea empuja una mezcla peligrosa de lodo, líquidos y gases a través de la chimenea del volcán. Estas estructuras pueden alcanzar varios kilómetros de diámetro, lo que las convierte en un espectáculo impresionante.

Además, el estudio de los volcanes de lodo no se limita a nuestro planeta. Expertos sugieren que podrían existir formaciones similares en Marte, donde las condiciones geológicas podrían permitir la creación de paisajes sorprendentes por procesos similares. ¿Podría ser que Marte también albergue sus propias islas fantasma?