Recientemente, se ha confirmado una noticia fascinante: la Tierra ha capturado un pequeño asteroide, denominado 2024 PT5, convirtiéndolo en una mini-luna temporal. Este acontecimiento fue observado por astrónomos de la Universidad Complutense de Madrid, quienes dieron la alarma de que nuestro planeta ahora cuenta con una segunda luna.

El evento se produjo el domingo 29 de septiembre. Richard Binzel, un destacado astrónomo del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), ofreció su perspectiva sobre estos fenómenos. "Estos eventos ocurren con más frecuencia de lo que imaginamos, pero son difíciles de observar debido a su pequeño tamaño y a la tecnología previa limitada," comentó Binzel. Gracias a los avances en la observación astronómica, ahora podemos detectar estas “mini-lunas” de forma más rutinaria.

El pequeño asteroide fue descubierto a través de un potente telescopio ubicado en Sutherland, Sudáfrica, en agosto. Pero, ¿qué son exactamente las mini-lunas? Son asteroides que la gravedad terrestre atrapa temporalmente, permitiéndoles orbitar nuestro planeta durante un tiempo antes de continuar su trayectoria por el sistema solar.

La duración de la estancia de 2024 PT5 en nuestra órbita será corta: comenzará su captura temporal a las 21:54 (hora peninsular) del 29 de septiembre de 2024, y se espera que abandone nuestra órbita a las 17:43 del 25 de noviembre de 2024. Este asteroide pertenece al cinturón de asteroides Arjuna, ubicado a unos 150 millones de kilómetros del Sol, y su velocidad es relativamente baja, ¡menos de 3,500 km/h!

Carlos de la Fuente Marcos, un experto en mini-lunas de la Universidad Complutense, explica que 2024 PT5 no completará una órbita completa alrededor de la Tierra, comparándola con un cliente que solo mira en la tienda en lugar de comprar. Las capturas de mini-lunas como esta no son tan raras como podría parecer; los científicos han registrado otras dos capturas cortas anteriores, que ocurren aproximadamente cada varias décadas.

No solo esto, sino que los hermanos Carlos y Raúl de la Fuente Marcos han publicado un artículo titulado "Una miniluna de dos meses: 2024 PT5 capturada por la Tierra desde septiembre hasta noviembre" en la revista IOPscience, explorando más sobre estos fascinantes fenómenos.

Así que, la próxima vez que mires al cielo, recuerda: ¡tu planeta tiene una nueva compañera temporal en su viaje a través del cosmos! ¿Qué otros secretos del universo nos esperan?