Un asombroso descubrimiento en Marte ha sacudido el mundo de la ciencia, al revelar la existencia de enormes estructuras bajo su superficie. Estos hallazgos no solo han generado asombro entre los investigadores, sino que también prometen traer implicaciones revolucionarias para nuestra comprensión de la geología marciana y su historia planetaria. Mediante análisis avanzados de datos, se han detectado anomalías gravitatorias que indican que el interior del planeta podría ser mucho más activo de lo que se creía previamente.

La primera de estas impresionantes estructuras, asociada a un estudio publicado en JGR: Planets, corresponde a un colosal cuerpo subterráneo con un diámetro cercano a los 1.750 kilómetros, ubicado a una profundidad de aproximadamente 1.100 kilómetros en la región de Tharsis Montes. Esta área es famosa por albergar al Monte Olimpo, el volcán más grande del sistema solar, que es testigo de la intensa actividad volcánica que ha caracterizado a Marte en su pasado. Los investigadores sugieren que esta gigantesca masa podría ser una columna del manto que aún se encuentra ascendiendo hacia la superficie, desafiando así algunas ideas preconcebidas sobre la geología del planeta.

El equipo liderado por Bart Root, de la Universidad Tecnológica de Delft, afirma que este descubrimiento podría ser un indicativo de que Marte aún mantiene un grado de actividad geológica. En términos del estudio, «parece haber una gran masa, posiblemente de material más ligero, ascendiendo desde el manto hacia la capa superior del planeta». Este fenómeno plantea la posibilidad de que Marte experimente un renacimiento volcánico en el futuro, lo que revolucionaría nuestra concepción sobre la evolución y la transformación del Planeta Rojo en escalas de tiempo geológicas.

Este asombroso hallazgo en Tharsis Montes plantea serias dudas sobre la teoría geológica de la isostasia flexural, la cual sostiene que una carga masiva en la litosfera debería causar hundimiento. Sin embargo, la elevación extrema de la región de Tharsis sugiere que la masa subterránea está presionando hacia arriba, alterando las hipótesis sobre el comportamiento de la litosfera marciana.

Además de esta enorme columna del manto, los científicos han detectado otras anomalías gravitatorias en las llanuras polares del norte de Marte, que son de entre 300 y 400 kilogramos por metro cúbico más densas que el material circundante. Se especula que estas estructuras pueden tener un origen volcánico o ser consecuencia de impactos antiguos que compactaron el material subyacente. Curiosamente, la ausencia de evidencia visible en la superficie que respalde su existencia añade un elemento de misterio a este descubrimiento significativo.

Las investigaciones gravitacionales que hicieron posible la identificación de estas estructuras en Marte evocan paralelismos con estudios similares en la Luna, donde se han asociado anomalías gravitatorias con cuencas de impacto creadas por objetos de gran densidad en comparación con la corteza lunar. Sin embargo, en el caso de Marte, los científicos aún se encuentran desprovistos de rastros visibles que explicarían la presencia de estas densas masas enterradas, incrementando aún más la intriga en torno a estos hallazgos.

El Dr. Root mencionó que han identificado hasta unas 20 estructuras de diferentes tamaños en las regiones polares, ¡y una de ellas tiene una forma similar a la de un perro! A pesar de estas características peculiares, Root enfatizó que «no hay rastros visibles en la superficie que expliquen estas estructuras, pero con los datos gravitatorios, estamos obteniendo una fascinante visión de la historia más antigua del hemisferio norte de Marte».

Con el fin de profundizar en el estudio de estas misteriosas estructuras, los científicos proponen una nueva misión llamada Martian Quantum Gravity (MaQuIs), que utilizará tecnología previamente utilizada para mapear la gravedad de la Tierra y la Luna. Aunque aún está en fase de planificación, esta misión promete proporcionar datos más detallados sobre el subsuelo marciano y arrojar luz sobre la dinámica interna de Marte, incluyendo procesos de convección del manto y la posible existencia de reservorios de agua subterránea.

Lisa Wörner, del Centro Aeroespacial Alemán (DLR), ha subrayado la relevancia de esta futura misión, señalando que las observaciones mediante MaQuIs permitirán una exploración más minuciosa de las características ocultas bajo la superficie de Marte. Entender estos procesos podría también tener implicaciones importantes para estudiar los cambios estacionales y las dinámicas de la atmósfera marciana.

El hallazgo de estas densas estructuras bajo la superficie de Marte no solo cuestiona nuestras ideas sobre la geología planetaria, sino que también plantea preguntas fundamentales sobre la evolución del planeta y su capacidad para albergar actividad geológica futura. Si las columnas del manto, detectadas en regiones como Tharsis Montes, logran llegar a la superficie, Marte podría estar a las puertas de un renacer volcánico que sorprendería a la humanidad y desafiaría nuestra comprensión del sistema solar.