El astronauta de la NASA, Nick Hague, y el cosmonauta de Roscosmos, Aleksandr Gorbunov, han arribado a la Estación Espacial Internacional (EEI) el domingo, momento en el que la nave 'Dragon Freedom' de SpaceX se acopló exitosamente al complejo orbital a las 17:30 horas EDT (23:30 hora peninsular española), según un comunicado de la NASA.

Hague y Gorbunov fueron recibidos con gran entusiasmo por la tripulación de la Expedición 72 de la estación espacial, que incluye a destacados astronautas de la NASA como Matthew Dominick, Michael Barratt, Jeanette Epps, Don Pettit, Butch Wilmore y Suni Williams. También estuvieron presentes los cosmonautas de Roscosmos, Alexander Grebenkin, Alexey Ovchinin e Ivan Vagner. Así, la misión temporariamente contará con once miembros hasta que Dominick, Barratt, Epps y Grebenkin retornen a la Tierra a principios de octubre.

Los nuevos astronautas llegaron a bordo de la nave con dos asientos vacíos, reservados específicamente para el eventual regreso de Suni Williams y Butch Wilmore, quienes tendrán que cumplir una misión de larga duración, a pesar de que originalmente su estancia estaba programada para una semana.

La nave espacial Starliner, de la que partieron el 5 de junio, se enfrentó a problemas técnicos, reportando fugas de helio después de un exitoso acoplamiento. Cinco de los 28 propulsores del sistema de control de reacción fallaron en el trayecto hacia el laboratorio en órbita. Debido a estos riesgos, se decidió realizar el regreso de la nave sin tripulación, dejando a Williams y Wilmore temporariamente atrapados en la estación.

La misión tripulada Crew-9 despegó sin contratiempos el sábado con destino a la EEI desde el Complejo 40 de la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral, Florida, después de enfrentar un tercer y último retraso debido al huracán Helene.

El impacto de este traslado ha sido significativo, ya que la presencia de Hague y Gorbunov aportará nuevos conocimientos científicos y experiencia a la misión. Mientras tanto, se preparan para llevar a cabo importantes investigaciones en microgravedad, incluyendo estudios sobre la salud de los astronautas y experimentos biológicos que podrían beneficiar a las futuras misiones de exploración espacial. ¡La aventura en el espacio continúa!