Valeriana, un impresionante sitio arqueológico de 16,6 km², ha sido hallado en lo profundo de la selva en Campeche, México. Este lugar esconde plazas, pirámides y un espectacular juego de pelota, revelando una sofisticada organización urbana de los antiguos mayas.

El descubrimiento ocurrió de manera casi accidental, gracias a la investigación de un estudiante de doctorado en antropología que utilizó tecnología LiDAR (Light Detection and Ranging) para analizar datos de un estudio previo sobre la vegetación.

Con más de 6,000 estructuras identificadas, Valeriana data del periodo Clásico (250-900 d.C) y arroja luz sobre la densidad y organización de las ciudades mayas, fundamentales para entender su influencia en el desarrollo social y urbano de América. Este descubrimiento es crucial ya que muestra que aún existen grandes ciudades mayas por descubrir, lo que abre la puerta a nuevas investigaciones y exploraciones en áreas poco estudiadas.

El hallazgo fue liderado por el antropólogo Luke Auld-Thomas de la Universidad del Norte de Arizona, quien se adentró en los datos de un estudio realizado en 2013 para monitorear emisiones de dióxido de carbono. Su trabajo ha llevado a una revelación que tiene el potencial de enriquecer nuestro conocimiento sobre la civilización maya.

“Esto resalta la importancia de continuar utilizando nuevas tecnologías como el LiDAR, que permite mapear grandes extensiones de terreno de manera rápida y precisa”, comentó Auld-Thomas. “Nos descubre un mundo que desconocíamos”, añadió.

Valeriana se encuentra a aproximadamente 20 kilómetros al suroeste de Chactún-Tamchén, cerca de una laguna de agua dulce del mismo nombre, y se estima que pudo haber albergado entre 30,000 y 50,000 habitantes en su apogeo entre 750 y 850 d.C. Su arquitectura incluye dos núcleos principales con impresionante construcción monumental, amplias calles, edificios piramidales y un sistema de embalses que demuestra la avanzada comprensión de ingeniería hidráulica de los mayas.

La arqueóloga Adriana Velázquez Morlet, directora del Centro INAH en Campeche, ha destacado que la densidad de Valeriana rivaliza con la de otros importantes sitios mayas como Calakmul, Oxpemul y Becán. Estos descubrimientos no solo reescriben la historia maya, sino que también resaltan la diversidad de sus asentamientos.

La civilización maya, que se extendió a lo largo de México, Belice, Guatemala, Honduras y El Salvador, no solo fue una de las más avanzadas de América, sino que también desarrolló grandes ciudades con rica cultura y tradiciones. Gracias a tecnologías modernas como LiDAR, los arqueólogos están a punto de reconstruir estos antiguos pueblos y descubrir su misteriosa historia.

Este descubrimiento transformador subraya la importancia de seguir indagando en la rica herencia maya y podría llevar a futuros hallazgos que cambien nuestra comprensión sobre esta fascinante civilización.