Un hallazgo insólito en el Caribe

En las profundas aguas del Caribe, frente a las costas de Costa Rica, ha aparecido un tiburón nodriza de un color naranja brillante que ha dejado atónitos a científicos y pescadores. Este peculiar espécimen, capturado el año pasado y liberado posteriormente, mide dos metros de longitud y se destaca por su tonalidad vívida, muy distinta al grisáceo y marrón típico de su especie.

El misterio detrás del color naranja

Los investigadores de la Universidad Federal de Río Grande han publicado un estudio sobre esta extraordinaria criatura en la revista Marine Biodiversity. El tiburón no solo posee un llamativo color naranja, sino que también tiene ojos blancos, carentes de iris visible. Esto ha llevado a los científicos a considerar que podría tratarse de un caso raro de xantismo, una condición genética que provoca la ausencia de pigmentación roja y un exceso de tonos amarillos y anaranjados.

Un tiburón naranja que desafía las estadísticas

Aunque esta condición podría hacer que el tiburón sea más vulnerable a los depredadores, sorprendentemente ha logrado sobrevivir hasta la adultez sin ser cazado. Este hecho pone en entredicho la idea de que los individuos con xantismo viven menos. Su tamaño y desarrollo desafían las creencias comunes y abren nuevas interrogantes para los científicos sobre la genética de los tiburones.

El fenómeno del xantismo explicado

El xantismo, aunque raro, puede originarse por diversos factores como la endogamia, el estrés ambiental y desequilibrios hormonales. A diferencia del albinismo, que es la ausencia total de melanina y se manifiesta con piel blanca y ojos de color rojo o azul, el xantismo presenta un tipo de pigmentación totalmente diferente.

La importancia de proteger a esta especie vulnerable

Este tiburón nodriza, también conocido como tiburón gato, es considerado una especie vulnerable por la Fundación WWF. A medida que sus hábitats disminuyen y las amenazas aumentan, el descubrimiento de este ejemplar único subraya la importancia de proteger a esta especie y sus secretos genéticos en medio de un entorno marino en peligro.

Un tiburón que destaca en la oscuridad del océano

Durante el día, estos tiburones se deslizan con lentitud sobre el fondo marino, pero por la noche se convierten en depredadores despiadados. Es un recordatorio de que, a pesar de su vulnerabilidad, la vida marina continúa asombrándonos con sorpresas como la del tiburón naranja.