Científicos de la NASA han hecho un hallazgo impresionante: los océanos de nuestro planeta contienen la mayor reserva natural de oro en la Tierra, ¡y lo mejor de todo es que, en teoría, es accesible para todos! Sorprendentemente, se calcula que alrededor de 20 millones de toneladas de oro están disueltas en el agua del mar. Para poner esto en perspectiva, la humanidad ha extraído hasta ahora solo unas 200,000 toneladas de este metal precioso, es decir, ¡100 veces menos de lo que podrían albergar los océanos!

Sin embargo, aunque esta vasta cantidad de oro existe en el agua, su extracción presenta enormes desafíos. Dado que las concentraciones son extremadamente bajas en comparación con el inmenso volumen de agua del océano, es un proceso técnicamente complicado y costoso. Más allá de esto, también se ha encontrado que el núcleo terrestre contiene una cantidad aún más asombrosa: se estiman alrededor de 2 millones de billones de toneladas, según el geólogo australiano Bernard Wood.

Pero aquí viene la advertencia: la extracción de oro del océano podría tener consecuencias devastadoras para los ecosistemas marinos. Aunque la tecnología ha avanzado, la posibilidad de dañar hábitats frágiles sigue siendo alta. Además, en los fondos oceánicos hay depósitos hidrotermales, conocidos como 'fumadores negros', que contienen minerales valiosos, pero su explotación podría resultar en la destrucción de enormes áreas de hábitat marino.

De hecho, Papúa Nueva Guinea ya dio un paso hacia adelante al emitir el primer permiso de minería submarina en el mundo en 2017, dando inicio a lo que muchos temen podría ser una nueva 'fiebre del oro'. Este tipo de actividades tienen el potencial de arrasar con cientos de kilómetros cuadrados de ecosistemas, alterando cadenas alimenticias y poniendo en peligro la vida marina.

Así que, aunque el océano podría ser un tesoro oculto, las implicaciones medioambientales nos recuerdan que debemos proceder con cautela. ¿Estamos dispuestos a sacrificar nuestros océanos por la búsqueda del oro? ¡Solo el tiempo lo dirá!