La Organización Mundial de la Salud (OMS) revela que, según las estimaciones de GLOBOCAN 2020, el cáncer de pulmón continúa siendo la principal causa de muerte por cáncer en todo el mundo. En el año 2020, aproximadamente 1.8 millones de personas perdieron la vida a causa de esta enfermedad, lo que representa el 18% de todas las muertes por cáncer.

Este tipo de cáncer, muy común, generalmente se asocia con factores de riesgo como el tabaquismo. Sin embargo, un gran porcentaje de los pacientes no presenta los síntomas típicos que alertan sobre su presencia, lo que puede llevar a diagnósticos tardíos.

El caso de Jenna Gibson

Un caso notable es el de Jenna Gibson, quien fue diagnosticada con cáncer de pulmón a los 34 años de edad de forma completamente asintomática. Su enfermedad fue detectada inesperadamente durante un examen de salud rutinario que incluía un análisis de composición corporal, en el cual se encontró una masa. Tras varios estudios, en noviembre de 2014, fue diagnosticada con un tumor carcinoide neuroendocrino en estadio 2 en el pulmón.

A pesar de la complejidad de la situación, Jenna se sometió a una cirugía donde se le extirparon dos lóbulos de su pulmón derecho. Después de una larga recuperación, ha mantenido un control regular y, afortunadamente, no ha tenido recaídas en la última década.

Síntomas del cáncer de pulmón

Generalmente, los síntomas del cáncer de pulmón incluyen tos persistente, dolor en el pecho, dificultad para respirar, ruidos como sibilancias, tos con sangre, fatiga y pérdida de peso inexplicable. Cuando estos signos aparecen, generalmente el cáncer se encuentra en una etapa más avanzada, lo que complica el tratamiento.

¿Cómo se detecta el cáncer de pulmón asintomático?

El cáncer de pulmón puede desarrollarse sin causar síntomas evidentes, y a menudo se descubre en exámenes de salud rutinarios, como radiografías de tórax o tomografías computarizadas. Esta última es especialmente eficaz para identificar masas en los pulmones que inicialmente no son sospechosas de ser cáncer, lo que requiere pruebas adicionales para confirmar el diagnóstico.

Un diagnóstico temprano es crucial, ya que muchas personas solo notan síntomas cuando la enfermedad ha progresado considerablemente, lo que disminuye las probabilidades de éxito en el tratamiento.

La realidad del cáncer de pulmón

Un mito común es que solo los fumadores corren el riesgo de desarrollar cáncer de pulmón. Sin embargo, es importante destacar que este tipo de cáncer también afecta a personas que nunca han fumado, representando un gran porcentaje de los casos. De hecho, el cáncer de pulmón es una de las principales causas de muerte entre no fumadores y recibe significativamente menos financiación para investigaciones en comparación con otros tipos de cáncer, como los de mama, próstata y colon.

Importancia de la detección temprana

La clave para mejorar el pronóstico de esta enfermedad es llevar a cabo revisiones de salud regulares. La detección temprana puede salvar vidas y reducir la mortalidad asociada al cáncer de pulmón, que sigue siendo un grave problema de salud pública a nivel mundial. No subestimes tus chequeos de salud; pueden marcar la diferencia entre la vida y la muerte.