Introducción

Un estudio reciente ha sacudido las normas establecidas sobre la lateralidad y su sorprendente efecto en la química ósea. La investigación, realizada sobre los restos del famoso buque de guerra inglés Mary Rose, que se hundió en 1545, revela que la condición de ser zurdo o diestro podría modificar los cambios químicos en la clavícula a medida que una persona envejece. Este estudio, liderado por Sheona Shankland de la Universidad de Lancaster, ha sido publicado en la prestigiosa revista PLOS ONE, proporcionando nuevos conocimientos no solo sobre la salud de la tripulación, sino también sobre la historia misma de la navegación.

La historia del Mary Rose

La historia del Mary Rose es fascinante. Parte de la armada Tudor bajo el rey Enrique VIII, el buque se hundió durante una batalla crucial contra las fuerzas francesas en el Solent. Recuperado en el siglo XX, el Mary Rose ha ofrecido un tesoro de información gracias a su increíble conservación, revelando no solo la estructura del barco, sino también las condiciones de vida de sus marineros, que tenían entre 13 y 40 años en el momento de su fallecimiento.

Metodología de la investigación

La investigación, que se centra en cómo la actividad física y el entorno influyen en la salud ósea, ha utilizado una técnica innovadora denominada espectroscopia Raman. Esta novedosa tecnología permite determinar la composición química de los huesos de manera no destructiva. Los investigadores se enfocaron en las clavículas de los marineros, ya que son esenciales para la movilidad del cuerpo y son vulnerables a fracturas, especialmente en situaciones de alta actividad como las que vivían en el mar.

Resultados sorprendentes

Los resultados son sorprendentes: se comprobó que el contenido mineral de las clavículas aumentaba con la edad, mientras que el contenido proteico disminuía. Este fenómeno se observó en mayor medida en las clavículas derechas, lo que indica que la mayoría de la tripulación era diestra, utilizando predominantemente su lado derecho en tareas relacionadas con la navegación. Esto sugiere que la lateralidad no solo definía habilidades motoras, sino que también tenía un impacto significativo en la estructura química de sus huesos.

Implicaciones de la diestrosidad

La implicación de la diestrosidad en la salud ósea de los marineros es notable. En el siglo XVI, el ser zurdo estaba cargado de estigmas, a menudo relacionado con la brujería. Esto puede explicar por qué tan pocos zurdos eran parte de la tripulación del Mary Rose. Como señala Shankland, 'la investigación sobre la conservación de los huesos y la naturaleza no destructiva de la técnica utilizada nos brinda una ventana invaluable para comprender la vida de estos marineros'.

Relevancia contemporánea

Además, Jemma Kerns, coautora del estudio, subraya que este trabajo no solo amplía nuestro conocimiento sobre la vida de los marineros del siglo XVI, sino que sus hallazgos tienen relevancia significativa para la salud contemporánea, sugiriendo que las implicaciones de la lateralidad continúan influenciando nuestra biología actual. Adam Taylor, otro de los coautores, concluye que estos hallazgos abren nuevas vías para investigar la mineralización de la clavícula, un hueso esencial que desempeña un papel crucial en la estructura del cuerpo humano y que es comúnmente afectado por fracturas.

Conclusiones finales

La conexión entre la lateralidad y la salud ósea revela un intrigante vínculo entre nuestra historia, biología y el desarrollo de condiciones de salud. Este estudio podría ser solo el comienzo de un campo de estudio que combina la arqueología, la salud y la ciencia, desenterrando secretos olvidados que podrían redefinir nuestra comprensión de la anatomía humana.