Los ordenadores cuánticos están listos para transformar nuestro mundo. Estas increíbles máquinas tienen el potencial de resolver problemas intrincados que hoy parecen imposibles y prometen revolucionar industrias como la medicina, inteligencia artificial y finanzas. Pero esa potencia conlleva un grave riesgo: pueden hacer obsoletos nuestros sistemas criptográficos actuales, advirtiendo así el informe del Centro Nacional de Ciberseguridad del Reino Unido.

Según Miguel Jiménez, líder del proyecto de Transformación Quantum Safe en BBVA, "el principal problema de la computación cuántica es que su capacidad de procesamiento exponencial puede inutilizar los algoritmos criptográficos actuales, incluso si aumentamos el tamaño de las claves". La transición hacia una criptografía segura ante ciberataques cuánticos enfrenta diversos desafíos críticos:

1. **Falta de estandarización**: Necesitamos una actualización masiva de cientos de protocolos existentes que dependen de la criptografía, como el estándar x.509 utilizado para certificados digitales.

2. **Interoperabilidad**: La compatibilidad entre sistemas será esencial. Cuando un sistema se conecte a otro con nuevos algoritmos de seguridad, ambos deberán funcionar correctamente, lo que requerirá actualizaciones globales de equipos.

3. **Incertidumbre sobre nuevos algoritmos**: Muchos de estos algoritmos son recientes y deben demostrar su seguridad a largo plazo.

4. **Otros retos**: La obsolescencia de aplicaciones, los altos costos de migración de sistemas y los riesgos asociados a la cadena de suministro son solo algunas de las dificultades a enfrentar.

La preocupación entre las empresas es palpable: Más del 90% de los empresarios creen que la computación cuántica generará nuevos retos para sus organizaciones, según un informe de IBM.

Frente a los riesgos: La evolución de la criptografía

A pesar de estos desafíos, la criptografía avanza para adaptarse a los tiempos modernos. La seguridad cuántica ha estado en desarrollo durante décadas. En 2020, la Fundación BBVA reconoció a Charles Bennett, Gilles Brassard y Peter Shor por sus contribuciones a la computación y criptografía cuántica desde los años 80.

El Instituto Nacional de Estándares y Tecnología de EE. UU. (NIST) ha estado investigando mecanismos de defensa que, en algunos casos, han sido vulnerados en menos de dos días. Sin embargo, en agosto de 2024, NIST lanzó los tres primeros estándares de algoritmos diseñados para resistir ciberataques cuánticos. Estos algoritmos están orientados a proteger una gran variedad de información electrónica, desde correos confidenciales hasta transacciones comerciales en línea.

La implementación de estos sistemas de ciberseguridad dependerá en gran medida de la capacidad de adaptación de las compañías. "Las grandes empresas comenzarán su transformación pronto, si es que no han comenzado ya. Las más pequeñas enfrentarán costos y dificultades de adaptación que podrían aumentar los riesgos sobre sus activos", explica Nacho Fuentes, experto en Criptografía y Seguridad en BBVA. El banco ya tiene un plan para aprovechar el potencial que ofrecen los ordenadores cuánticos y para mitigar los riesgos asociados a la criptografía.

Además, existen iniciativas como el Quantum Safe Financial Forum (QSFF), una colaboración internacional donde BBVA es miembro fundador. Esta alianza engloba a empresas financieras de Europa y EE. UU. y trabaja con el Centro Europeo de Ciberdelincuencia (EC3) de Europol para desarrollar tecnologías que enfrenten los ciberataques derivados de la computación cuántica. Miguel Jiménez concluye: "Ser ‘Quantum-Safe’ implica una transformación profunda en la tecnología y en nuestra percepción de la criptografía, más allá de simplemente cambiar algoritmos".

¡Prepárate para el futuro, porque lo que viene es un desafío como nunca antes hemos visto!