En la historia de la automoción, pocos relatos son tan sorprendentes como el del GM EV1, el primer coche eléctrico de General Motors, que prometía revolucionar la movilidad. A finales de los años 90, el GM EV1 fue lanzado al mercado, y lo que siguió fue un enigma que dejó a muchos cuestionando las decisiones de la industria automotriz.

Chris Paine, creador del impactante documental *Who Killed the Electric Car?*, habla sobre la devastadora decisión de la compañía: “Fue impactante ver que destruyeron los coches antes de que la mayoría de la gente pudiera siquiera conducirlos”. No es para menos, ya que se fabricaron solo alrededor de 1,000 unidades del GM EV1, que fueron recollectadas y desechadas bajo una orden estricta de la misma General Motors.

Pero, ¿qué llevó a la creación de este innovador vehículo? A mediados de los años 90, California vivió un auge de regulaciones ambientales destinadas a reducir la contaminación. Los legisladores promovieron el uso de coches eléctricos, obligando a las automotrices a lanzar modelos eléctricos al mercado. Brian Bilbray, de la Junta de Recursos del Aire de California, describió la ley como un paso hacia un futuro más limpio: “Establecerá el estándar mundial para las estrategias de calidad del aire”, afirmaba.

En 1998, esa legislación obligaba a los fabricantes a registrar al menos un 2% de vehículos eléctricos. Aunque estas metas nunca se cumplieron completamente, la presión llevó a General Motors a acelerar el desarrollo del EV1, que se lanzó oficialmente en 1996. Con su aerodinámico diseño en forma de gota, era un modelo inigualable, con unos 112 kilómetros de autonomía y una aceleración sorprendente.

Pero lo que era un gran paso adelante para la industria comenzó a torcerse. Aunque el GM EV1 fue aclamado por sus pruebas de manejo -describiéndose como “el coche más avanzado de su tiempo”- su costo de producción enorme fue un freno significativo. Se estimó que GM gastó cerca de 80,000 dólares por cada vehículo producido. Sin el apoyo regulatorio que había motivado su creación, el interés por el EV1 comenzó a desvanecerse.

Para el año 2000, General Motors decidió retirar del mercado varias unidades del EV1, citando problemas de seguridad en el puerto de carga como la razón detrás de esta decisión. Sin embargo, esta retirada coincidió con la suspensión de las regulaciones californianas, lo que generó especulaciones sobre una posible participación de la industria petrolera en el desmonte del programa de coches eléctricos. Muchos creían que había presiones detrás de escena moviendo los hilos de esta historia.

Finalmente, la decisión de General Motors de destruir la mayoría de las unidades del EV1 fue devastadora para los seguidores de la energía eléctrica, quienes vieron en este coche una oportunidad para un cambio verdadero en la movilidad. Las voces de protesta resurgieron, clamando por la preservación de lo que algunos consideraban el futuro del transporte. En su momento, el GM EV1 no solo fue un coche; fue un símbolo de lo que podría haber sido.

A medida que los coches eléctricos vuelven a ganar popularidad, especialmente con la llegada y el éxito de Tesla y otros fabricantes, la historia del GM EV1 resuena como una advertencia sobre las decisiones de la industria y su impacto en el medio ambiente. Lo que pudo haber sido un nuevo estándar en la movilidad pública se disipó en el viento, pero su legado sigue vivo y relevante hoy en día. ¿A dónde nos llevará el futuro ahora que el mundo tiene una nueva visión de los coches eléctricos?