¡Increíble pero cierto! Estados Unidos ha desbancado a Colombia y ahora se posiciona como el segundo país con más hablantes de español en el mundo, justo detrás de México, según el impactante informe “El español: Una lengua viva 2024” presentado en Madrid.

El reconocido académico David Fernández, catedrático de la Universidad de Alcalá, revela que en EE.UU. hay más de 57,4 millones de hispanohablantes. Esta cifra sitúa al país norteamericano por encima de Colombia, que cuenta con aproximadamente 52,6 millones de hablantes. ¡Un cambio que marca un hito en la historia del idioma!

Para poner esto en perspectiva, México lidera la lista con cerca de 132 millones de hablantes, seguido por España con más de 48 millones. Otras naciones como Argentina y Venezuela también cuentan con cifras significativas, con aproximadamente 47 y 34 millones, respectivamente. Mientras tanto, países como Chile, Ecuador y Guatemala tienen 20 y 17 millones de hablantes de español, mostrando la amplia difusión de este idioma a nivel global.

El informe no solo se centra en los nativos, sino también en aquellos que, aunque tienen una competencia limitada, utilizan el español a diario, como es el caso de muchos migrantes. Esto resalta la creciente diversidad lingüística en un país donde la influencia hispana continúa en aumento.

El Instituto Cervantes, una entidad clave en la promoción del español a nivel internacional, también ha publicado su estudio anual, manifestando que por primera vez los hablantes de español superan los 600 millones en todo el mundo. Esto lo convierte en la segunda lengua más hablada después del chino mandarín y una de las más relevantes globalmente.

Además, el informe señala que actualmente el 7,2% de la población mundial, que equivale a casi 600 millones de personas, puede comunicarse en español. A medida que millones de estudiantes alrededor del mundo eligen aprender este idioma, se espera un continuo crecimiento de hablantes en los próximos años.

Sin embargo, no todo son buenas noticias. En Brasil, la eliminación de la enseñanza obligatoria de español ha llevado a una notable disminución en su aprendizaje, al tiempo que la educación superior en EE.UU. ha mostrado una caída en la matrícula de estudiantes de español, lo que podría tener implicaciones en el futuro del idioma en el país.

Las proyecciones de la ONU indican que para 2066 la comunidad hispanohablante podría alcanzar un máximo de más de 682 millones de hablantes. Después de esta fecha, se anticipa un descenso gradual, aunque el incremento de hablantes no nativos en EE.UU. podría ayudar a mitigar este descenso.

Es evidente que el futuro del español en el ámbito global es tanto esperanzador como desafiante. Con el crecimiento del turismo, la cultura y los negocios hispanos en EE.UU. y el resto del mundo, el español sigue fortaleciéndose, aunque debemos estar atentos a las dinámicas educativas que puedan afectarlo. ¡Estemos listos para presenciar la evolución de esta lengua vibrante en las próximas décadas!