La psoriasis, una enfermedad autoinmune crónica, ha sido históricamente un estigma social a pesar de no ser contagiosa. Las visibles áreas de piel escamosa y enrojecida no solo afectan la apariencia física de quienes la padecen, sino que también generan un profundo impacto psicológico en muchos pacientes.

Es fundamental destacar cada 29 de octubre, el Día Mundial de la Psoriasis, la importancia de visibilizar este trastorno. Celebridades como Cara Delevingne, Cameron Diaz, Britney Spears y en España, Manu Tenorio, han alzado su voz para desestigmatizar la psoriasis y proporcionar apoyo a quienes la sufren.

La psoriasis no solo presenta síntomas visibles y dolorosos; es una enfermedad que puede afectar gravemente a otros órganos, lo que destaca la urgente necesidad de encontrar una cura. Investigadores de la Universidad de Bath en el Reino Unido están tomando pasos innovadores hacia esa dirección, con un descubrimiento que podría cambiar el juego.

El hierro y su relación con la psoriasis

Se ha descubierto que la psoriasis está vinculado a un mal funcionamiento del sistema inmunológico, que provoca una sobreproducción de células cutáneas y una acumulación excesiva de neutrófilos, células clave en la inflamación. En estudios previos, se había observado que los pacientes con psoriasis tenían altos niveles de hierro en la piel, aunque no se entendía bien la causa de este fenómeno.

Ahora, el equipo de Bath ha identificado a la hepcidina, una hormona fundamental en la regulación del hierro, como un posible desencadenante del problema. En individuos sanos, la hepcidina es producida únicamente en el hígado, pero en personas con psoriasis, se ha encontrado que también se genera en la piel, provocando una retención de hierro perjudicial.

¿Podría ser la clave para un nuevo tratamiento?

A través de experimentos realizados en ratones de laboratorio, que poseen similitudes genéticas y fisiológicas con los humanos, el equipo observó que el excedente de hepcidina en la piel aumentó los niveles de hierro, lo que contribuyó a la aparición de psoriasis. La doctora Charareh Purzand, coautora del estudio, expresó: “Un tratamiento que busque equilibrar los niveles de hepcidina en la piel representa un enfoque innovador y esperanzador para los pacientes”

El hierro es vital para diversos procesos en el cuerpo, como el transporte de oxígeno y la salud de la piel. Sin embargo, su exceso está correlacionado con efectos negativos, incluyendo el aumento de la producción celular que desencadena la psoriasis.

¿Cuándo podremos contar con esta terapia innovadora?

Los investigadores están ahora enfocados en determinar el mejor método para regular la hepcidina. Existen medicamentos que ya logran esto, por lo que los avances son prometedores. Los pacientes con psoriasis pustulosa, una variante severa de la enfermedad, podrían ser los principales beneficiarios, pues esta forma también afecta uñas y articulaciones y ha demostrado resistencia a tratamientos convencionales.

Cabe resaltar que esta investigación está en sus primeras etapas. Será fundamental validar los hallazgos en humanos para garantizar la efectividad del tratamiento. Aún podría pasar un tiempo considerable antes de que un medicamento sea comercializado y disponible para los pacientes.

La psoriasis afecta entre el 2% y el 3% de la población mundial, aunque la severidad de la enfermedad varía. No es constante a lo largo de la vida, con brotes que son más comunes en jóvenes hasta los 30 años y en personas de 60 a 70 años. Este descubrimiento podría dar esperanza a millones que enfrentan esta desafiante condición.