Científicos de todo el mundo están asombrados por un descubrimiento sin precedentes en el fondo del mar, gracias al innovador satélite SWOT (Topografía del Agua Superficial y Oceanográfica). Desde su lanzamiento en diciembre de 2022, ha revolucionado completamente la forma en que entendemos la geografía marina, brindando un mapa detallado del lecho oceánico que muestra colinas y volcanes submarinos jamás registrados antes.

Durante el primer año de la misión, SWOT logró reunir más información sobre el fondo marino que la acumulada en tres décadas de investigación. Este avance impresionante fue destacado por la revista Live Science, que enfatiza el nivel de detalle 'sin igual' que ha aportado a la ciencia.

Lo destacable de este satélite es su capacidad para observar cambios sutiles en la topografía del océano. La geógrafa Yao Yu, del Instituto Scripps de Oceanografía y coautora del estudio, subraya que estos hallazgos son cruciales para el desarrollo científico y podrían revolucionar las teorías tectónicas actuales.

SWOT ha aportado respuestas a fenómenos que hasta ahora se consideraban enigmáticos, ampliando nuestro entendimiento sobre las corrientes oceánicas y su papel en el transporte de nutrientes esenciales para la vida marina. Estos descubrimientos son vitales, ya que ayudan a explicar cómo funcionan los ecosistemas oceánicos.

¿Cómo ha logrado esto el satélite? Su diseño permite una resolución excepcional de aproximadamente 8 kilómetros, y en solo un año ha logrado cubrir el planeta, recopilando datos que superan ampliamente los resultados de 30 años de estudios previos. A través de esta tecnología, se han estudiado las características submarinas con una precisión asombrosa, revelando que 'el agua no es plana', como explica Yu, lo que significa que los cambios en la altura de la superficie del mar reflejan lo que ocurre en las profundidades del océano.

El equipo de investigadores ha concentrado sus esfuerzos en las colinas abisales, montes submarinos y márgenes continentales, cuyas formaciones están directamente relacionadas con el movimiento de las placas tectónicas. Utilizando los datos de SWOT, han creado mapas precisos que revelan alteraciones en la dirección de las crestas, sorprendiendo a los expertos por la cantidad de detalles que se han podido obtener.

Uno de los hallazgos más fascinantes ha sido la identificación de miles de montes submarinos pequeños, de menos de 3,300 pies de altura, que eran completamente desconocidos hasta ahora. Este descubrimiento es significativo ya que estos márgenes continentales juegan un papel crucial en la ecología del océano, ya que las corrientes y mareas transportan nutrientes y sedimentos desde la tierra hacia el mar, impactando directamente en la biodiversidad del océano.

Este descubrimiento no solo es un hito en la ciencia marina, sino que puede tener implicaciones profundas para comprender cómo el cambio climático podría estar afectando las dinámicas oceánicas. La comunidad científica está expectante ante el futuro de esta misión, que promete revolucionar nuestra comprensión sobre las profundidades del océano y sus secretos.