La tectónica de placas es un fenómeno fascinante que da forma a nuestro planeta. Se refiere al movimiento de las grandes placas que conforman la superficie de la Tierra, deslizándose sobre el manto semifluido. Este proceso ha creado continentes, montañas y cuencas oceánicas a lo largo de millones de años, pero lo que ahora se ha descubierto podría cambiar nuestra comprensión de lo que sucede en las profundidades de la Tierra.

Un equipo de investigadores de la Escuela Politécnica Federal de Zúrich ha realizado un sorprendente hallazgo al estudiar el manto terrestre mediante un modelo de alta resolución. Han detectado áreas donde las ondas sísmicas se comportan de manera inusual, lo que sugiere la existencia de rocas más frías o de diferente composición de las rocas circundantes. ¡Esto es un indicio de que hay más de lo que se pensaba bajo nuestros pies!

¿Y qué hay de estos misteriosos restos de placas? Resulta que algunas de estas áreas que parecen ser restos de placas sumergidas no están donde cabría esperar. En lugar de encontrarse en los límites de las placas, se sitúan bajo vastos océanos e incluso en el corazón de los continentes. Thomas Schouten, un estudiante de doctorado involucrado en la investigación, afirma: 'Estas zonas en el manto terrestre son más extensas de lo que se pensaba anteriormente'.

Una de las ubicaciones excepcionales de estas anomalías son las profundidades del océano Pacífico. ¿Significa esto que hay un mundo perdido bajo sus aguas? Aunque según los modelos actuales no hay suficientes evidencias de subducción reciente, los científicos creen que estas anomalías podrían representar acumulaciones de material rico en hierro o incluso restos de material original que han perdurado desde la creación del manto hace unos 4.000 millones de años.

Lo más intrigante es que los investigadores aún no saben cuál es la naturaleza exacta de estos materiales ni cómo afectan la dinámica interna de la Tierra. Con el uso de su nuevo modelo de alta resolución, han identificado anomalías en todo el manto, pero el misterio persiste: 'No sabemos exactamente qué son y qué materiales están creando estos patrones', reconocen.

Este descubrimiento abre una nueva puerta a los secretos del planeta, desafiando nuestra comprensión actual de la geología terrestre y sugiriendo que todavía hay mucho por explorar en el mundo subterráneo. ¿Estamos al borde de revolver los cimientos mismos de la geología moderna?