¿Un 'robot submarino' del pasado? Así se presenta un fascinante hallazgo científico que está causando revuelo en el mundo de la paleontología. Un equipo de investigadores ha identificado en el sur de Australia un antiguo organismo marino, Quaestio simpsonorum, que data de hace 555 millones de años, convirtiéndose en uno de los fósiles más antiguos jamás encontrados en nuestro planeta.

Estos fósiles, hallados en el Parque Nacional Nilpena Ediacara, son cruciales para entender un periodo vital en la historia de la evolución: un momento en el que los organismos unicelulares comenzaron a dar paso a los primeros animales complejos y multicelulares que habitaron la Tierra.

Otra de las características sorprendentes de Quaestio simpsonorum es su asimetría definitiva de izquierda a derecha, un indicio significativo del desarrollo evolutivo que sorprende a los científicos. Según Scott Evans, profesor adjunto de geología en la Universidad Estatal de Florida y líder del estudio, "el animal tiene el tamaño de la palma de una mano y presenta una forma parecida a un signo de interrogación que divide su cuerpo en dos mitades diferenciadas".

Lo más asombroso es que este organismo es posiblemente uno de los primeros seres vivos que logró moverse de manera autónoma, lo que representa un avance significativo en el árbol evolutivo de los animales.

Una aspiradora marina del pasado

Los investigadores han descrito el comportamiento de Quaestio simpsonorum como el de una pequeña aspiradora submarina que se desplazaba por el fondo marino consumiendo nutrientes de algas microscópicas, bacterias y otros organismos. A lo largo del tiempo, estos microbios formaron una estera rica en nutrientes, creando una superficie que los fósiles enriquecieron con características únicas en las capas de roca.

Además de las impresiones de Quaestio, los científicos encontraron evidencias de sus rastros, también conocidos como fósiles traza, incrustados en esta estera fosilizada. El Parque Nacional Nilpena Ediacara, que abrió al público a principios de 2023, está en proceso de ser reconocido como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, destacando su valor excepcional tanto natural como cultural.

Este hallazgo no solo nos ayuda a comprender mejor la historia de la vida en la Tierra, sino que también abre nuevas preguntas sobre cómo estos antiguos organismos marinos podrían haber evolucionado y adaptado en un planeta en constante cambio. Se espera que con este descubrimiento continúen surgiendo más investigaciones sobre nuestros antepasados marinos.