¡Es Nochebuena! Eso significa que Papá Noel ha comenzado su increíble viaje desde el Polo Norte hacia los hogares de millones de niños alrededor del mundo. Desde hace casi 70 años, el Comando Aeroespacial Norteamericano (NORAD) se ha encargado de trazar su aventura con su famoso 'Santa Tracker', un mapa interactivo que muestra, en tiempo real, la ubicación de Papá Noel mientras entrega los regalos.

El rastreador se activa cada Nochebuena a las 6:00 a.m. hora de la costa este de EE.UU. y los interesados pueden seguir su vuelo en el sitio web del NORAD o a través de su número de teléfono, 1-877-HI-NORAD (1-877-446-6723). Además, como si fuera poco, es posible seguir el trayecto de Papá Noel mediante la app 'NORAD Tracks Santa', en redes sociales, Amazon Alexa, OnStar y SiriusXM.

El rastreador muestra no solo dónde se encuentra Santa en cada momento, sino también cuántos regalos ha entregado en su travesía. Aunque la herramienta permite a los usuarios estimar qué tan cerca está Santa de su hogar, el NORAD advierte que no es posible predecir la llegada exacta a cada casa, ya que Papá Noel tiene su propio itinerario mágico. Generalmente, se espera que llegue entre las 9 de la noche y la medianoche.

¿Te has preguntado cómo es que NORAD rastrea a Papá Noel? Utiliza un sistema de radar, conocido como el Sistema de Alerta del Norte, que incluye 47 instalaciones en Canadá y Alaska. Cada Navidad, los expertos supervisan atentamente el radar en busca de señales de su salida del Polo Norte. Una vez que se detecta su despegue, se utilizan los mismos satélites que se emplean para monitorear lanzamientos de misiles, ¡así de serio se lo toman!

¿Qué ruta toma Papá Noel? Es bastante asombroso. Generalmente comienza en la Línea Internacional del Pacífico y se dirige hacia el oeste, visitando primero los países del Pacífico Sur, incluyendo Nueva Zelanda y Australia. Luego pasa por Japón, sigue por Asia, cruza África y llega a Europa Occidental, Canadá, Estados Unidos, México, América Central y América del Sur. Sorprendentemente, el clima puede alterar su ruta, haciéndolo aún más impredecible.

Una tradición que todos aman: Desde 1958, el NORAD ha rastreado a Santa Claus cada Navidad. Su historia comienza de manera accidental, cuando un anuncio de un periódico local en Colorado permitía a los niños llamar a Papá Noel, pero el número daba error y en su lugar, conectaba con el Centro de Operaciones del NORAD. Cuando un niño llamó, el coronel Harry Shoup decidió que en lugar de colgarle, le diría que era Papá Noel. Desde allí, no solo nació una tradición; se creó un fenómeno cultural que hoy atrae a cerca de 15 millones de visitantes únicos al año de más de 200 países.

Así que este 24 de diciembre, no olvides consultar el rastreador y ser parte de esta mágica tradición que une a familias de todo el mundo en el espíritu navideño. ¡Nunca se sabe cuándo Papá Noel podría estar justo encima de tu casa!