La enfermedad de Alzheimer es la forma más común de demencia entre los mayores, afectando a más de 800.000 personas en España y 44 millones en el mundo. Sin embargo, existe otro tipo, la demencia con cuerpos de Lewy, que afecta entre 70.000 y 120.000 españoles y causa alteraciones en el movimiento, comportamiento, pensamiento y estado de ánimo.

Lo más preocupante es que el neurólogo Maciel Pontes advierte que la forma de caminar puede ser un indicativo crucial para detectar la demencia. Un estudio de 2019 en la revista Alzheimer's & Dementia evidenció que los afectados por demencia con cuerpos de Lewy muestran cambios significativos en su andar. Estos cambios incluyen pasos asimétricos, variación en el tiempo y longitud de los mismos, siendo este síntoma más evidente en comparación con quienes padecen Alzheimer.

El estudio señala que analizar el tiempo que una persona tarda en dar un paso y la variabilidad en la longitud de sus zancadas puede identificar aproximadamente el 60% de los subtipos de demencia. Este hallazgo es alarmante y sugiere que prestar atención a la manera de caminar de nuestros seres queridos puede ser un primer paso hacia un diagnóstico temprano.

Además, el neurocirujano Renato Campos resalta que las demencias, especialmente la de cuerpos de Lewy, están asociadas a problemas motores como caídas frecuentes, inestabilidad postural y lentitud de movimientos. También se menciona la hidrocefalia normotensiva, que, aunque menos conocida, puede revertirse con tratamiento.

Otro aspecto preocupante es el síndrome de riesgo cognitivo motor, que combina la pérdida de memoria con una notable lentitud al caminar. Si estos signos aparecen juntos, el riesgo de desarrollar demencia aumenta considerablemente.

El neurólogo Pontes también menciona que las alteraciones en la marcha podrían estar vinculadas a dificultades en la comunicación entre el cerebro y el sistema motor, evidenciándose en un ritmo más lento, pasos más cortos y cambios en el balanceo de los brazos al caminar. Esto está relacionado con déficits cognitivos iniciales, como deterioro de la memoria espacial, fenómeno que también afecta a los pacientes de Alzheimer, ya que ambas demencias impactan el lóbulo frontal, donde se controla el movimiento y la toma de decisiones.

Es vital tomar en cuenta los síntomas comunes de la demencia, que incluyen:

Pérdida de memoria:

Dificultades para recordar información reciente son a menudo uno de los primeros signos.

Dificultades en tareas cotidianas:

Las actividades diarias se vuelven más complicadas con el avance de la enfermedad.

Problemas de concentración y toma de decisiones:

Se manifiesta con una mayor dificultad para concentrarse o decidir cuestiones simples.

Dificultades en el lenguaje y comunicación:

Afecta tanto la capacidad de hablar como de entender a otros.

Cambios en la personalidad y estado de ánimo:

Pueden incluir depresión, irritabilidad y cambios en la forma de socializar.

Ten en cuenta que estos síntomas pueden variar entre individuos y progresar con el tiempo. Si ves signos de alerta en ti mismo o en un ser querido, busca ayuda médica de inmediato para un diagnóstico adecuado y para explorar opciones de tratamiento. ¡No te quedes con la duda, tu salud mental es crucial!