En el 75 Congreso Nacional de la SEORL-CCC, celebrado recientemente, los doctores Juan Manuel Espinosa Sánchez y María del Mar Rey Berenguel, del Hospital Universitario Virgen de las Nieves en Granada, impartieron una significativa ponencia titulada ‘Abordaje Práctico del Vértigo en la Infancia y Adolescencia’. A pesar de que los trastornos vestibulares son menos comunes en los niños que en los adultos, pueden afectar gravemente su equilibrio, orientación espacial y desarrollo motor, afectando, por ende, su bienestar general.

Los trastornos se pueden manifestar en formas diversas: episodios agudos de vértigo, mareos continuos e incluso desequilibrio crónico. Por tal razón, se destacó la necesidad de realizar pruebas funcionales vestibulares para establecer un diagnóstico diferencial que permita optar por el tratamiento más adecuado.

La doctora María del Mar Rey Berenguel hizo hincapié en el síndrome vestibular agudo, que se presenta típicamente tras un episodio único. Aunque la neuritis vestibular es la causa más común, su incidencia en niños es inferior (1-5%), además de tener un pronóstico más favorable, con tasas de recuperación casi del 100%. La especialista subrayó que la presencia de vértigo posicional paroxístico benigno (VPPB) en esta población es bastante infrecuente. También enfatizó que, aunque no existen criterios diagnósticos claros para los niños, es esencial establecer de manera concreta la reducción de la función del reflejo vestíbulo-ocular (VOR).

Uno de los hallazgos más alarmantes es la cerebelitis aguda, causa prevalente de ataxia en niños menores de 6 años, frecuentemente asociada a infecciones recientes o vacunaciones, como la varicela y la hepatitis B. Los síntomas pueden incluir fiebre, inestabilidad, cefaleas y vómitos, y generalmente se presentan con ataxia, dismetría, y, a veces, nistagmo.

La doctora mencionó que las señales de alerta en un niño con Síndrome Vestibular Agudo (SVA) incluyen dolor de oído, secreción, cefalea persistente relacionada con vómitos, alteraciones del nivel de conciencia y características neurológicas focales, entre otros.

Por su parte, el doctor Juan Manuel Espinosa Sánchez profundizó en el síndrome vestibular episódico en pediatría, que se caracteriza por episodios recurrentes de vértigo, describiendo al menos cinco episodios de síntomas vestibulares intensos. Entre las múltiples etiologías se encuentran el vértigo recurrente de la infancia, otitis media serosa recurrente y migraña vestibular infantil. También se abordaron causas menos comunes como la enfermedad de Meniere y el vértigo posicional central.

En cuanto al síndrome vestibular crónico, este se presenta como mareo e inestabilidad constantes que impactan negativamente la vida diaria de los niños. Las causas incluyen cinetosis, mareo psicógeno y trastornos de percepción postural.

El doctor Espinosa destacó que el vértigo recurrente infantil (VRi) y la migraña vestibular infantil (MVi) son las manifestaciones más prevalentes en esta población. El VRi se presenta más a menudo en niños menores de 12 años, mientras que la MVi es común en adolescentes, especialmente en niñas. El mareo psicógeno es otra causa que se ha incrementado en esta demografía.

El tratamiento para estos trastornos generalmente es sintomático y debe incluir medidas higiéno-dietéticas que puedan mejorar la calidad de vida de los niños afectados. También es crucial evaluar la función vestibular en niños con hipoacusia neurosensorial severa o profunda, incluso en quienes tienen hipoacusia unilateral, para identificar posibles déficits vestibulares que puedan perjudicar su desarrollo motor y equilibrio. Este congreso ha puesto de relieve la importancia de una evaluación y un diagnóstico precoces en el abordaje del vértigo en la infancia.