El Gobierno de Xi Jinping ha tomado la firme decisión de que las empresas tecnológicas chinas reduzcan su dependencia de NVIDIA, el gigante estadounidense en la fabricación de circuitos integrados. Según el South China Morning Post, la administración está recomendando a las empresas que se abastezcan de chips fabricados en China para sus aplicaciones de inteligencia artificial (IA), en lugar de recurrir a las soluciones de la compañía fundada por Jensen Huang.

Las restricciones impuestas por la Administración de Joe Biden han complicado las cosas para NVIDIA, que actualmente se ve obligada a limitar la venta de sus potentes GPU para IA, como los chips A100 y H100, a los clientes en China. Esto ha llevado a la compañía a crear versiones recortadas de sus chipsets, como el H20, adaptadas a las exigencias del Departamento de Comercio estadounidense. A pesar de esto, NVIDIA prevé enviar más de un millón de estas GPU H20 a China antes de que finalice el año, gracias a la autorización del Gobierno de EE. UU.

Sin embargo, la competitividad de NVIDIA en el mercado chino está en declive. La GPU H20, aunque funcional, no se acerca en términos de capacidad a los chips más avanzados de la empresa. Se ha reportado que el Ministerio de Industria y Tecnología de la Información de China ha comenzado a restringir la adquisición de GPU H20 por parte de las empresas chinas desde agosto pasado, lo que subraya un cambio de enfoque hacia la autosuficiencia tecnológica.

Las empresas chinas están a la vanguardia del desarrollo de hardware alternativo para IA, incluyendo grandes nombres como MetaX, Alibaba y Biren Technology, pero Huawei se destaca como el competidor más fuerte. La firma ha estado desarrollando sus propios chips para IA, conocidos como Ascend AI, durante más de cinco años, y se estima que sus capacidades están a la par con los chips A100 y H100 de NVIDIA. Anualmente, Huawei genera aproximadamente 7.000 millones de dólares solo en el mercado chino.

Sin embargo, un gran desafío persiste: la mayoría de las aplicaciones de IA actualmente están construidas sobre CUDA (Compute Unified Device Architecture) de NVIDIA. Aunque Huawei cuenta con una alternativa llamada CANN (Compute Architecture for Neural Networks), muchos expertos coinciden en que todavía no alcanza los estándares de CUDA en términos de entrenamiento de modelos de IA.

Huawei está trabajando en mejorar CANN y facilitar la migración de usuarios de NVIDIA a su propia plataforma. Además, la compañía está aprovechando la oportunidad para distribuir pruebas de su última GPU para IA, el Ascend 910C, un modelo mejorado que supuestamente tiene un rendimiento superior al A100 de NVIDIA.

Este movimiento podría cambiar las reglas del juego en el ámbito de procesamiento de datos en China, dándole a Huawei y a otras compañías chinas la oportunidad de afirmarse en un mercado que ha estado dominado por el gigante estadounidense. A medida que la competencia se intensifica, el futuro de las relaciones comerciales entre China y EEUU en el sector tecnológico se encuentra en una encrucijada fascinante y más tensa que nunca.