Introducción

El proteccionismo no es solo un legado de Donald Trump; el actual presidente de Estados Unidos, Joe Biden, ha tomado una decisión impactante al vetar la adquisición de US Steel por la empresa japonesa Nippon Steel, citando preocupaciones de seguridad nacional. Esta operación, que ascendía a unos 14,100 millones de dólares (13,700 millones de euros), fue anunciada a finales de 2023, pero enfrentó una feroz resistencia de políticos y sindicatos a lo largo de más de un año, a pesar de las promesas de inversión de la compañía japonesa.

Decisión de Biden

La negativa de Biden, que se anticipaba, llega a menos de dos semanas de que deje su cargo y podría tensar las relaciones entre Estados Unidos y Japón, un viejo aliado en Asia. “Como presidente, tengo la responsabilidad de garantizar que Estados Unidos mantenga una industria del acero fuerte, nacional y bajo gestión estadounidense,” afirmó Biden en un comunicado de la Casa Blanca.

Historia de US Steel

US Steel, una de las compañías más icónicas del país, fue fundada en 1901 por figuras como J.P. Morgan y Andrew Carnegie. En su apogeo, contaba con más de 300,000 empleados, pero hoy su plantilla se reduce a alrededor de 20,000, ubicándose en Pittsburgh, un bastión industrial de Pensilvania. La propuesta de adquisición generó rechazo no solo en el gobierno, sino también entre los candidatos a las elecciones del 5 de noviembre, como la demócrata Kamala Harris y el presidente electo Donald Trump, quien prometió vetar el acuerdo si llegaba al poder.

Evaluación de CFIUS

La decisión de Biden siguió a la evaluación por parte del Comité de Inversiones Extranjeras en Estados Unidos (CFIUS), que advirtió sobre los posibles riesgos para la seguridad nacional si Nippon Steel tomaba control sobre US Steel. La evaluación sugirió que la compra podría disminuir la producción de acero nacional, afectando sectores cruciales como el transporte y la energía. Biden respaldó esta conclusión, enfatizando que la compra podría poner en peligro las cadenas de suministro de Estados Unidos.

Resistencia de Nippon Steel

A pesar de los esfuerzos de Nippon Steel por mitigar las preocupaciones, incluidos compromisos de mantener la mayoría de la dirección estadounidense y promesas de inversión, sus propuestas no lograron cambiar el rumbo de la situación. La empresa japonesa incluso sugirió una cláusula para garantizar que la producción no se redujera, pero sus esfuerzos fueron en vano.

Cambio en la política económica

Este veto presidencial marca un cambio notable en un país acostumbrado a aceptar inversiones extranjeras, especialmente de aliados como Japón. Representa un claro mensaje sobre las dificultades que enfrentan las operaciones en sectores estratégicos, particularmente en estados con importancia política. Biden ha alentado un cambio hacia un nacionalismo económico que Trump pretende intensificar con aranceles masivos.

Aranceles y protección de la industria

Biden argumentó que la industria del acero de EE. UU. ha lidiado con prácticas comerciales desleales que han comprometido empleos y fábricas. Recordó que había triplicado los aranceles sobre el acero importado de China, afirmando que la industria del acero estadounidense ha mostrado gran fortaleza en los últimos años.

Impacto en el mercado

Nippon Steel había propuesto una oferta amistosa de 55 dólares por acción, un precio sorprendentemente alto en relación a la cotización del mercado, lo que indicaba que los inversionistas no creían en la viabilidad de la operación. Tras el rechazo de Biden, las acciones de la empresa se desplomaron nuevamente, mostrando el impacto de esta decisión en la confianza del mercado.

Compromisos de Biden

“US Steel seguirá siendo una orgullosa compañía estadounidense, de propiedad y gestión nacional,” prometió Biden, al tiempo que enfatizaba la importancia del sector del acero para la infraestructura y la seguridad del país.

Futuro incierto

A pesar de la amplia aprobación del acuerdo por parte de los accionistas de US Steel, el veto deja a la compañía en un estado de incertidumbre sobre su futuro. Trump, en su red social, se comprometió a revitalizar la débil industria del acero estadounidense a través de incentivos fiscales y aranceles.

Batalla legal

Nippon Steel, que planea apelar esta decisión, se enfrenta a una prolongada batalla legal, y es incierto si logrará revertir el veto de Biden.