Un nuevo estudio del instituto Scripps Research en Estados Unidos ha detectado una mutación en el virus de la gripe aviar que podría acercarnos a un posible brote en humanos. La investigación, publicada en la prestigiosa revista Science, subraya la urgencia de monitorear de cerca la evolución genética de esta peligrosa enfermedad, ya que podría desencadenar una transmisión eficiente entre personas.

Hasta ahora, no se han reportado casos de transmisión de la cepa H5N1 entre humanos, pero los especialistas advierten que esta mutación, identificada como Q226L, que aumenta la afinidad del virus por los receptores celulares humanos, podría facilitar su propagación. Esto plantea un serio riesgo de pandemia, lo que hace que el seguimiento de esta amenaza sea crucial.

Ian Wilson, coautor del estudio y renombrado profesor de Biología Estructural en Scripps Research, apunta que aunque esta mutación incrementa la capacidad del H5N1 de infectar a humanos, aún no garantiza que el virus se transmita de persona a persona. "La clave está en la especificidad del receptor; esta es solo una pieza en el intrincado rompecabezas de la transmisibilidad viral", explica.

Investigaciones previas también han destacado la importancia de otras mutaciones, como la E627K, que son esenciales para la estabilidad del virus en células humanas. Es decir, para que la transmisión sostenida entre humanos se convierta en una realidad, se necesitarían más cambios genéticos. El incremento en la capacidad del H5N1 para adherirse a las células humanas representa un avance preocupante hacia su adaptación al ser humano.

Además, estudios recientes de la Universidad de Pittsburgh han revelado que esta cepa también ha llegado a afectar a los gatos domésticos, lo que además de complicar la situación, sugiere que el virus está buscando nuevas formas de replicarse.

Mientras tanto, en España las autoridades están en alerta. Federico García, presidente de la Sociedad Española de Enfermedades Infecciosas y Microbiología Clínica (SEIMC), ha expresado que el país no está adecuadamente preparado para enfrentar este tipo de potenciales crisis sanitarias. En un evento reciente, García destacó la necesidad urgente de crear una especialidad en Enfermedades Infecciosas, afirmando que esto no solo modernizaría el sistema sanitario, sino que podría reducir significativamente la morbimortalidad de los pacientes. ¡Mantente informado y cuida de tu salud!