Incremento alarmante de brotes de norovirus

En diciembre, EE. UU. ha registrado un aumento alarmante de brotes de norovirus, con cifras sorprendentes reportadas por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). En la primera semana de diciembre, se documentaron 91 brotes presuntos o confirmados de norovirus, un número significativamente más alto que el de años anteriores durante el mismo período. Este alarmante incremento podría ser un indicativo de una temporada inusual para el virus, superando incluso los niveles previos a la pandemia de COVID-19.

Contagiosidad del norovirus

El norovirus es conocido por su alta contagiosidad. Se estima que entre 19 y 21 millones de personas en EE. UU. se enferman anualmente debido a este virus, que provoca síntomas gastrointestinales severos y repentinos. Este mes, al menos 80 personas han caído enfermas tras consumir ostras crudas en un restaurante de Los Ángeles. La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) ha emitido una advertencia, instando a los consumidores a evitar las ostras implicadas, las cuales procedían de Columbia Británica, Canadá, y estaban distribuidas en 14 estados y en el Distrito de Columbia antes de ser retiradas del mercado. Además, otros retiros de productos han afectado a bayas frescas y congeladas, indicando un problema más amplio relacionado con la contaminación por norovirus.

¿Cómo se propaga el norovirus?

Según William Schaffner, experto en enfermedades infecciosas de la Universidad de Vanderbilt, el norovirus es extremadamente contagioso debido a su resistencia en superficies y su facilidad de transmisión. Puede propagarse a través del contacto con personas infectadas, así como mediante alimentos, superficies y agua contaminada. Un incidente alarmante en Tennessee, donde un miembro de un club de bridge vomitó en el estacionamiento, demostró cómo la contaminación puede propagarse rápidamente entre las personas. Las investigaciones encontraron norovirus incluso en los naipes del juego.

Prevención del norovirus

Los brotes de norovirus también están frecuentemente asociados a mariscos, especialmente a las ostras, que acumulan virus al filtrar agua contaminada. Para prevenir la propagación del virus, la higiene adecuada de las manos es fundamental. Sin embargo, el desinfectante de manos no es suficiente, ya que el norovirus es resistente a muchos de los productos desinfectantes. Lo más efectivo es el lavado manual con agua y jabón durante al menos 20 segundos, especialmente después de usar el baño o antes de preparar alimentos.

Los CDC aconsejan cocinar los mariscos hasta alcanzar 63 grados Celsius y desinfectar a fondo las superficies de trabajo. Es crucial evitar el contacto con personas enfermas y desinfectar la ropa de cama y otros textiles que puedan estar contaminados, ya que el virus puede persistir en las heces de una persona infectada hasta por dos semanas. Esta situación resalta la importancia de la vigilancia y las medidas de prevención, especialmente en lugares concurridos como cruceros, residencias de ancianos y escuelas.

¿Cómo saber si tienes norovirus?

Los síntomas del norovirus, que incluyen diarrea, vómitos y fiebre, a menudo aparecen de forma repentina. Como explicó Schaffner, una persona puede sentirse bien y, de repente, verse afectada por episodios intensos de vómitos. Si experimentas estos síntomas, es crucial buscar atención médica y practicar medidas de aislamiento para evitar contagiar a otros.

Conclusión

¡Mantente informado y protegido! Con el aumento de los brotes de norovirus, es vital que todos tomemos precauciones para salvaguardar nuestra salud y la de los demás.