¡El dengue está arrasando en el Caribe y las Américas! Este año, se han reportado una asombrosa cifra de 12,6 millones de casos sospechosos de dengue, un virus que es transmitido por mosquitos, según informes de las autoridades sanitarias regionales. Esta cifra es casi tres veces mayor que la de 2023, y el impacto se siente globalmente, con los mosquitos extendiendo su área de influencia gracias al calentamiento global.

La Organización Panamericana de la Salud (OPS), la oficina regional de la Organización Mundial de la Salud (OMS), ha informado que las muertes por dengue también están en aumento, superando las 7.700 en lo que va de 2024, en comparación con las 2.467 del año anterior. Según Jarbas Barbosa, director de la OPS, esta incidencia es la más alta desde que comenzaron los registros en 1980.

"La situación está íntimamente relacionada con fenómenos climáticos como el aumento de temperaturas, sequías e inundaciones. Además, el crecimiento desmedido de la población, la urbanización descontrolada y las condiciones sanitarias deficientes han contribuido al incremento de dengue", añadió Barbosa.

¿Dónde está el dengue causando estragos?

Brasil se lleva la delantera con más de 10 millones de casos, seguido de Argentina con más de 580.000, y México con más de medio millón. En el Caribe, Guyana se destaca con más de 41.000 casos. Pero la amenaza no se detiene ahí; Estados Unidos también está viendo casos de dengue en California, Florida y Texas, reportados por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).

Existen cuatro tipos de virus del dengue, y tener una variedad no asegura inmunidad ante las otras. Por primera vez en una década, el serotipo tres del dengue se ha vuelto dominante en México, América Central y partes del Caribe, lo que complica aún más la situación.

Aunque muchas personas infectadas no presentan síntomas graves, otros pueden sufrir fiebre, dolores de cabeza y síntomas similares a la gripe. Los casos severos pueden llevar a complicaciones como hemorragias graves, shock e incluso la muerte. Aquellos que han tenido infecciones repetidas están en especial riesgo.

¡Epidemia en Puerto Rico y más!

El dengue suele tener picos durante la temporada de lluvias, pero lo alarmante es que a finales de marzo, Puerto Rico ya había declarado una epidemia. Con más de 4.900 casos y al menos nueve muertes reportadas en lo que va del año, las autoridades advierten que la situación podría empeorar si no hay colaboración ciudadana para eliminar el agua estancada que los mosquitos utilizan para reproducirse.

La docente Lydia Platón, de 55 años, contrajo dengue en octubre y relata su experiencia: "Tienes fiebre todo el tiempo y escalofríos horribles. Aún no siento que haya recuperado mi energía".

Con más de un tercio de los casos en Costa Rica, México y Paraguay afectando a niños menores de 15 años, y reportes alarmantes de muertes infantiles en Guatemala, la situación es crítica. En respuesta, algunos países como Perú, Brasil y Argentina están introduciendo vacunas contra el dengue, y se espera que Honduras las reciba el próximo año. Sin embargo, estas vacunas son más eficaces en aquellos que ya han tenido una infección previa.

El dengue, aunque históricamente conocido, está mostrando un nuevo rostro en el contexto del cambio climático. La pregunta es: ¿cómo podemos actuar para frenar esta creciente emergencia de salud pública? ¡Es el momento de tomar acciones preventivas y educar a nuestras comunidades!