La tuberculosis ha vuelto a afianzarse como la principal causa infecciosa de muerte en el mundo, según el impactante informe de la Organización Mundial de la Salud (OMS). Con aproximadamente 1,25 millones de muertes en 2023, esta enfermedad letal ha superado con creces las muertes provocadas por el Covid-19 y casi ha duplicado las relacionadas con el VIH.

Durante una rueda de prensa, Tereza Kasaeva, directora del Programa Mundial de Tuberculosis de la OMS, ha revelado que, a pesar de las alarmantes cifras, se observa una ligera disminución en comparación con 2022, un año que se vio marcado por el aumento de casos debido a los estragos de la pandemia. Sin embargo, la cifra total de personas diagnosticadas con tuberculosis ha alcanzado un récord de 8,2 millones en 2023, añadiendo 700,000 casos más que el año anterior.

En términos preocupantes, se estima que 10,8 millones de personas han enfermado de tuberculosis este año. Alarmantemente, el 55% de estos casos son hombres, mientras que las mujeres representan el 33% y los niños sólo el 12%. Kasaeva ha denunciado que este escenario es inaceptable, dado que existen herramientas disponibles para prevenir, detectar y tratar la enfermedad.

"El hecho de que la tuberculosis aún mate e infecte a tanta gente es indignante cuando tenemos las herramientas para prevenirla", enfatizó Tedros Abhanom Ghebreyesus, director general de la OMS. Es crucial que todos los países cumplan sus compromisos para combatir esta epidemia que se ha vuelto más relevante que nunca en el contexto post-pandemia.

Las regiones más afectadas son el sudeste asiático, que concentra el 45% de los nuevos casos, seguido de África con un 24%. Asombrosamente, ocho países representan dos tercios de todos los casos a nivel mundial, siendo India el líder con un preocupante 26%. Estos altos índices se deben a factores como la desnutrición, la coinfección por VIH, y estilos de vida poco saludables como el tabaquismo y el consumo excesivo de alcohol.

En un intento por restaurar los servicios de salud, se ha señalado que la tuberculosis multirresistente sigue siendo una crisis global, con más de 400,000 casos notificados y menos de la mitad recibiendo un tratamiento adecuado. Esto ocupa un lugar destacado en la agenda de salud pública, ya que la falta de financiamiento sigue siendo un obstáculo crítico. Con solo 5,700 millones de dólares disponibles frente a los 22,000 millones de dólares necesarios, se ha creado una "importante escasez" que golpea más duro a los países de ingresos bajos y medios, que soportan el 98% de la carga de tuberculosis.

En medio de esta crisis, hay un rayo de esperanza: se están desarrollando 15 nuevas vacunas para combatir la tuberculosis, con seis en la fase final de ensayos clínicos. La OMS ha alertado que, para 2028, deberíamos tener al menos una nueva vacuna eficaz. La lucha contra esta antigua enfermedad que afecta a millones de personas es más vital que nunca; ¿qué medidas tomarán los gobiernos para evitar que la tuberculosis siga arrasando vidas en el futuro?