La situación actual respecto a la gripe aviar en Estados Unidos ha encendido alarmas entre los expertos en salud pública. Las autoridades sanitarias han reportado la detección del virus H5N1 en 668 rebaños de ganado vacuno lechero en 15 estados, y se han confirmado 61 casos en humanos. Esto ha llevado a expertos como el Dr. Francisco Javier Membrillo a advertir que las pandemias pueden ser una preocupación inminente.

El Dr. Membrillo, figura destacada y vicepresidente de la Sociedad Española de Enfermedades Infecciosas y Microbiología Clínica (SEIMC), menciona que el aumento de brotes de enfermedades infectocontagiosas tiene que ver no solo con el cambio climático, sino también con el creciente contacto entre humanos y animales. “La gripe aviar H5N1 es hoy una de nuestras principales preocupaciones”, asegura.

La capacidad del H5N1 para transmitirse entre mamíferos, incluida la transmisión de madre a cría a través de la leche, aumenta su potencial pandémico. Aunque, de momento, los casos en humanos no presentan síntomas graves, la vigilancia sigue siendo crucial, según los expertos.

Además, el Dr. Federico García, presidente de la SEIMC, recalca que la situación epidemiológica es “altamente patógena” y requiere máxima atención. Anunciando que este virus ha permanecido en vigilancia activa durante décadas, advierte sobre el peligro de nuevas mutaciones que pueden permitir la transmisión entre personas.

Desde el 25 de febrero de 2024, se han analizado más de 65,000 muestras en Estados Unidos, confirmando 58 casos en personas que estaban en contacto con animales infectados, siendo California el estado más afectado. Sin embargo, solo hay dos casos en los que no se ha podido determinar la vía de contagio, lo que plantea una inquietud sobre otras posibles rutas de transmisión.

¿Y en Europa? ¿Estamos listos en España para enfrentar la amenaza del H5N1? El Dr. Membrillo asegura que el virus ha evolucionado, acercándose a especies más similares a los humanos. No obstante, las autoridades sanitarias españolas indican que el riesgo es bajo, aunque la vigilancia es esencial para la detección temprana.

El Dr. García aclara que en España contamos con pruebas para detectar H5N1 y estamos en una posición favorable para hacer frente a este virus. Sin embargo, es importante resaltar que la vacuna contra la gripe estacional actual no protege contra la gripe aviar H5N1, lo que subraya la necesidad de continuar desarrollando y actualizando nuestras estrategias de vacunación.

En cuanto a la transmisión, los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) destacan que la gripe H5N1 puede propagarse de varias maneras: por contacto con superficies contaminadas, salpicaduras en los ojos, inhalación de gotas contaminadas o manipulando animales infectados. Los síntomas, similar a los de la gripe estacional, deben ser identificados de inmediato.

En resumen, con el incremento de casos y la potencial amenaza de una nueva pandemia, es fundamental mantener la alerta y la preparación ante la gripe aviar H5N1 tanto en Estados Unidos como en el resto del mundo. ¡Mantente informado y cuídate!