La globalización ha traído consigo no solo un intercambio cultural, sino también un preocupante resurgimiento de enfermedades que se creían olvidadas. A medida que las temperaturas siguen en aumento, enfermedades como el paludismo, el dengue y el virus del Zika son ahora más comunes de lo que nos atreveríamos a imaginar en nuestro continente.

En la Región de Murcia, los últimos datos del Servicio de Epidemiología revelan que en 2023 se registraron 31 casos de leishmaniasis, 11 de paludismo, 8 de dengue, 5 de fiebre exantemática mediterránea y 2 de chikungunya. Estas cifras son alarmantes, en particular porque las enfermedades transmitidas por vectores, en su mayoría insectos como mosquitos y garrapatas, están comenzando a extenderse por áreas donde antes no existían.

Un incremento en los viajes internacionales, sumado a la urbanización descontrolada y los efectos del cambio climático, ha permitido que estas enfermedades encuentren nuevos huéspedes. La Organización Mundial de la Salud (OMS) advierte que muchos vectores han ampliado sus hábitats, adaptándose a nuevas latitudes y altitudes, lo que complica aún más el control de estas enfermedades.

En 2023, se reportaron 8 casos de dengue en Murcia, un leve descenso respecto a los 9 casos del año anterior, pero el doble de casos en comparación con hace dos años. La mayoría de estos casos son importados, con orígenes en países como Cuba, México, y Ecuador. Sorprendentemente, en 2018, Murcia experimentó su primer brote autóctono de dengue, sorprendiendo a muchos expertos en salud pública.

El chikungunya, aunque ha tenido un número bajo de casos, se ha mantenido firme desde 2016. Con 11 casos de paludismo reportados en la región, todos ellos importados, este dato contrasta con la alarmante tendencia al aumento de contagios a nivel nacional. Por otra parte, la fiebre exantemática mediterránea, con cinco casos de transmisión autóctona, refuerza la idea de que ciertas enfermedades están encontrando en la región un hogar indefinido.

La leishmaniasis ha superado a otras enfermedades transmitidas por vectores en Murcia, posicionando a esta región como la segunda en España con más casos, solo detrás de Baleares. La Consejería de Salud de Murcia resalta la necesidad de intensificar las medidas de vigilancia y control, ya que diversas enfermedades infecciosas están decididamente resurgiendo en un contexto afectado por el cambio climático y la creciente interconexión global.

En un mundo donde los viajes y las transacciones son comunes, es fundamental que sigamos de cerca estos patrones y aprendamos a protegernos. ¿Estamos preparados para enfrentar esta nueva realidad? La salud pública de nuestra región y, en última instancia, de nuestro continente, depende de ello.