En un preocupante aumento de casos, España ha visto un incremento del 237% en la incidencia de hepatitis A durante los últimos dos años, con casi 1.000 contagios reportados solo en 2024. Este alarmante informe destaca que esta tendencia creciente no se debe a un aumento en la importanción de casos o a la aparición de grandes brotes con fuentes comunes. En cambio, las investigaciones sugieren que la transmisión podría estar aumentando en la población de hombres gais, bisexuales y otros hombres que tienen sexo con hombres, un fenómeno que ya se ha observado en países vecinos como Portugal.

Los expertos del Ministerio de Sanidad destacan que la dificultad para rastrear a las parejas sexuales complica los esfuerzos para aplicar profilaxis post-exposición, lo que podría resultar en una transmisión continua dentro de este grupo vulnerable.

Una de las preocupaciones principales es la baja tasa de vacunación entre hombres que tienen sexo con hombres, a pesar de que la vacuna contra la hepatitis A es recomendada. De acuerdo con datos recientes, solo el 50,2% de las personas que utilizan el sistema de profilaxis pre-exposición al VIH (PrEP) están vacunadas. En una encuesta más amplia sobre pacientes con VIH, el número es aún más desalentador: solo el 43,1% de los hombres que contraen el VIH a través de relaciones homosexuales no protegidas han recibido la vacuna, colocando a este grupo en un riesgo moderado de infección.

Desde la introducción de la vacunación contra la hepatitis A en los años 90, España no ha adoptado un programa de vacunación sistemático, excepto en regiones como Cataluña, Ceuta y Melilla, que sí lo incluyen en su calendario de vacunación infantil. El portavoz de la Sociedad Española de Enfermedades Infecciosas y Microbiología Clínica (SEIMC), Diego García Martínez de Artola, subraya la necesidad urgente de aumentar la visibilidad de la hepatitis A y alerta sobre una posible "transmisión silente" que no está siendo detectada.

Hasta ahora en 2024, se han notificado 32 brotes de hepatitis A con un total de 105 casos, siendo la mayoría de los afectados hombres de entre 15 y 44 años. Este cambio demográfico indica un alarmante cambio en el perfil epidemiológico de la enfermedad.

Los expertos indican que las prácticas sexuales de riesgo, especialmente el sexo oral-anal, son factores clave para la transmisión del virus. Además, la transmisión fecal-oral también juega un papel crucial, donde los niños, muchas veces asintomáticos, pueden actuar como vectores de la infección. Asimismo, el consumo de alimentos crudos o contaminados representa otra ruta de contagio.

A pesar de que la mayoría de los casos de hepatitis A son leves, aquellos con sistemas inmunitarios comprometidos o enfermedades hepáticas preexistentes pueden experimentar complicaciones severas. En casos donde coexisten infecciones, como la causada por el virus del papiloma humano (VPH), el riesgo aumenta significativamente, y en personas trasplantadas o en espera de trasplante hepático, la hepatitis A puede ser devastadora.

Hasta el momento, se ha registrado una muerte relacionada con la hepatitis A entre los 459 hospitalizados, y aunque la tasa de letalidad es generalmente baja (menos del 0,5%), esta se eleva a más del 1,5% entre los mayores de 50 años.

Dada la gravedad de la situación, los expertos enfatizan la importancia de reforzar la vigilancia epidemiológica para identificar y controlar nuevos brotes y prevenir que cifras alarmantes se repitan, como las que se reportaban antes de la pandemia de Covid-19.

¡Es tiempo de actuar y proteger nuestra salud! La hepatitis A no solo es un reto sanitario, sino una llamada a la acción para todos aquellos que forman parte de las comunidades en riesgo.