La Organización Mundial de Sanidad Animal (OMSA) ha lanzado un grito de alarma mundial debido a la amenaza inminente de la gripe aviar de alta patogenicidad, que ya ha afectado a más de 30 especies, incluyendo la humana. Este problema se ha intensificado, generando una gran preocupación en los 183 países miembros de la OMSA, particularmente en España, donde Francia ya ha notificado casos en aves de corral destinadas al consumo humano.

La cepa H5N1 ha sorprendido a la comunidad científica por su capacidad para infectar múltiples especies, lo que ha llevado a que sectores como el vacuno lechero en Estados Unidos experimenten serias dificultades. Desde finales de marzo de 2024, se han reportado contagios en 720 rebaños de ganado vacuno en 15 estados, y se anticipa que la incidencia alcanzará su punto máximo en febrero.

Jaime Santos, veterinario y técnico de ganadería de Asaja (Asociación Agraria de Jóvenes Agricultores), aclara en una entrevista que la atención debe centrarse en las aves marinas, que pueden servir como portadoras del virus al mezclarse con aves de corral. Santos explica que la buena gestión en las granjas es clave para mantener la salud del sector ganadero español.

En España, desde el 1 de julio de 2024 hasta el 7 de noviembre, se han reportado 14 focos en aves silvestres y uno en aves cautivas. La mayoría de estos brotes se han localizado en Galicia, con aves marinas, principalmente gaviotas, encontradas muertas. Aún no se han documentado casos en ganado bovino dentro de la Unión Europea.

"Aunque España tiene estatus de país libre de esta enfermedad, es fundamental seguir en estado de alerta para prevenir contagios más allá de la fauna silvestre," indica Santos, quien destaca la necesidad de intensificar las medidas preventivas para impedir cualquier entrada del virus en el ganado.

A lo largo de junio a septiembre de 2024, otros países europeos como República Checa, Dinamarca, Alemania, Francia y Polonia han registrado brotes en aves de corral. "Frente a esta emergencia mundial, la situación en España resalta la efectividad de nuestros programas de salud animal. Es evidente que estamos haciendo las cosas bien," afirma Santos.

Santos también subraya que, a pesar de las cifras positivas, es vital mantener los estándares de seguridad. Las medidas pueden incluir: cercas para evitar que aves silvestres accedan a las granjas, un control riguroso de la entrada y salida de personas y materiales, desinfección de vehículos, uso de guantes y cambio de ropa entre granjas.

La medicina preventiva es esencial frente a retos como la gripe aviar. Santos menciona que los veterinarios deberían realizar revisiones cada seis meses y asegurarse de que las condiciones higiénicas sean óptimas. Ignorar la presencia de roedores, gatos y perros podría facilitar la transmisión del virus a las aves de corral.

La OMSA ha advertido que en Estados Unidos, la leche cruda de vacas infectadas ha sido identificada como un material de alto riesgo, y ha habido pruebas de transmisión del virus a otros animales, incluyendo mascotas. Además, la OMSA insta a los países a evitar restricciones comerciales injustificadas, dado que el impacto económico de enfermedades zoonóticas es considerable, afectando desde la salud pública hasta la cadena agroalimentaria, que podría sufrir pérdidas significativas por las medidas de control y erradicación, lo que incluye el sacrificio de ganado.