Un reciente informe respaldado por más de 75 organizaciones médicas internacionales propone una redefinición integral del diagnóstico de la obesidad, una condición que afecta a más de mil millones de personas en todo el mundo. Publicada en The Lancet Diabetes & Endocrinology, esta propuesta busca superar las limitaciones del índice de masa corporal (IMC), que ha sido la herramienta predominante en la detección de la obesidad.

El IMC, aunque útil como indicador inicial, tiene limitaciones significativas: no mide directamente la grasa corporal, no refleja su distribución ni ofrece información sobre el estado de salud general. Esto puede conducir a diagnósticos erróneos o tratamientos inadecuados. Como explica el profesor Robert Eckel de la Universidad de Colorado, “el almacenamiento de grasa en órganos como el hígado o el corazón conlleva mayores riesgos que cuando se acumula debajo de la piel”.

Además, alarmantes estudios muestran que la obesidad está vinculada con un aumento en las tasas de enfermedades crónicas como diabetes tipo 2, hipertensión y ciertos tipos de cáncer, subrayando la urgencia de una abordaje más preciso.

La Comisión detrás de este informe sugiere una categorización más detallada que diferencie entre obesidad clínica y preclínica. La obesidad clínica se define como un estado con signos objetivos de deterioro en la función orgánica o limitaciones en actividades cotidianas. Ejemplos incluyen insuficiencia cardíaca inducida por obesidad y disfunciones articulares severas, condiciones que requieren atención médica inmediata.

En contraste, la obesidad preclínica se refiere a individuos con exceso de grasa corporal pero que no presentan aún complicaciones significativas. Este grupo es crítico para implementar intervenciones preventivas que eviten la progresión hacia obesidad clínica.

El profesor Francesco Rubino, miembro del King's College de Londres y presidente de la Comisión, señala que tratar la obesidad solo como un factor de riesgo puede privar a muchos de atención urgente, mientras que considerarla siempre como una enfermedad puede resultar en sobrediagnósticos. La propuesta busca un equilibrio, ofreciendo tratamientos personalizados según el nivel de riesgo y la condición específica del paciente.

Este nuevo marco no solo aborda la necesidad de herramientas diagnósticas más precisas, que incluyan mediciones como la circunferencia de la cintura y la densitometría ósea, sino que también plantea una controvertida consideración: ¿debería la obesidad ser clasificada como una enfermedad? Al reconocer que no todos los pacientes con obesidad enfrentan los mismos problemas de salud, se aboga por un enfoque flexible que considere tanto las necesidades clínicas como los riesgos futuros y la calidad de vida del paciente.

Las implicaciones de este cambio son profundas. Con más de mil millones de personas que viven con obesidad, la implementación de este modelo podría transformar las políticas de salud globales. Al proporcionar una definición universalmente aceptada y clínicamente relevante, se optimizarían la asignación de recursos y la priorización del tratamiento basado en evidencia.

¡Es tiempo de actuar! Adoptando un diagnóstico más preciso y estrategias personalizadas, se espera que mejoren los resultados de salud de los pacientes, reduciendo la carga económica asociada a tratamientos inadecuados. Este cambio no solo beneficiará a quienes luchan contra la obesidad, sino que también podría establecer un precedente para otros problemas de salud pública en el futuro.