
¡Un Planeta en Descomposición con una Cola Colosal de 9 Millones de Kilómetros!
2025-04-22
Autor: Mateo
Increíble Descubrimiento Astronómico
Astrónomos del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT) han hecho un hallazgo asombroso a 140 años luz de nuestro hogar: un planeta que se está desintegrando a toda velocidad, dejando tras de sí una impresionante cola de escombros que se extiende hasta 9 millones de kilómetros. ¡Es un espectáculo que desafía la imaginación!
El Planeta que se Está Desvaneciendo
Conocido como BD+05 4868 Ab, este planeta tiene aproximadamente la misma masa que Mercurio, pero orbita su estrella a una distancia muchísimo más cercana— ¡unas 20 veces más cerca que Mercurio del Sol! Completa una órbita cada 30.5 horas y se cree que su temperatura alcanza alucinantes 1.600 grados Celsius. ¡Increíble!
La Magia de Su Colosal Cola
La longitud de esta cola es colosal, con 9 millones de kilómetros de largo, lo que representa casi la mitad de la órbita del planeta a su estrella. "La extensión de esta cola es gigantesca", menciona Marc Hon, investigador del Instituto Kavli de Astrofísica del MIT.
¿Terminará Desapareciendo?
Los científicos han alertado que BD+05 4868 Ab se está desintegrando a un ritmo impresionante, desprendiendo material equivalente a la masa de un monte Everest cada vez que completa su órbita. Si continúa a este paso, podría desvanecerse por completo en solo uno o dos millones de años. ¡Un tiempo que suena lejano, pero en términos astronómicos es un abrir y cerrar de ojos!
Capturando el Último Suspiro
"Hemos tenido suerte de captar este fenómeno justo cuando el planeta está desapareciendo", revela Avi Shporer, parte del equipo de descubrimiento en el Centro Científico TESS. "Es como si estuviera dando sus últimos alientos".
Cómo Se Hizo Este Asombroso Descubrimiento
El hallazgo se realizó gracias al satélite TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite) de la NASA, que monitorea estrellas cercanas para detectar caídas de luz estelar que indican la presencia de exoplanetas.
Un Tránsito Sorprendente
Los astrónomos se sorprendieron al observar un tránsito peculiar en la estrella BD+05 4868 A, ubicada en la constelación de Pegaso. Aunque el tránsito ocurre cada 30.5 horas, el regreso del brillo a la normalidad es mucho más lento. Esto revela que lo que pasa frente a la estrella no siempre es constante.
La Cola de un Planeta Desintegrándose
"La forma del tránsito es típica de un cometa con una larga cola", explica Hon. Sin embargo, esta cola probablemente no contiene gases volátiles o hielo, ya que no sobrevivirían a esa cercanía. En cambio, los minerales evaporados de la superficie del planeta podrían durar justo lo suficiente para crear esta distintiva cola.
Raros Compañeros en la Desintegración
De los casi 6.000 planetas descubiertos, solo tres más fuera de nuestro sistema solar están en desintegración. BD+05 4868 Ab es el que posee la cola más larga y los tránsitos más profundos de todos ellos.
Una Exploración Futuro con el James Webb
Este verano, Hon y el estudiante de posgrado Nicholas Tusay de la Universidad Estatal de Pensilvania planean observar BD+05 4868 Ab utilizando el Telescopio Espacial James Webb. Esto podría ofrecer una visión única de la composición mineral de su cola de polvo, revelando más sobre la naturaleza de los planetas rocosos lejos de nuestro sistema solar.
"Esta será una oportunidad única para medir la composición interior de un planeta rocoso, brindándonos pistas sobre la diversidad y habitabilidad de otros mundos", concluye Hon.