El mundo del fútbol llora la pérdida de Hugo 'Cholo' Sotil, reconocido exdelantero del FC Barcelona, quien falleció este lunes a los 78 años de edad, según ha informado el club catalán.

Nacido en Ica, Perú, el 18 de mayo de 1946, Sotil es recordado como uno de los más grandes talentos sudamericanos de su época, famoso por su habilidad, astucia y valentía en el campo de juego. A lo largo de su carrera, no solo brilló en el Barcelona, donde dejó una huella imborrable, sino que también fue un destacado jugador de la selección peruana, con la que ganó la Copa América en 1975.

Sotil llegó al FC Barcelona procedente del Municipal de Lima y en su primera temporada, 1973-74, jugó todos los partidos de la liga, compartiendo vestuarios con leyendas como Johan Cruyff y Carles Rexach. Su impacto fue inmediato, y los aficionados del Camp Nou coreaban su nombre con entusiasmo: “¡Cholooo, Cholooo!”

Una anécdota entrañable que lo marca fue el momento en que, tras ganar la liga el 7 de abril de 1974 en el Molinón, llamó a su madre desde los vestuarios y le dijo emocionado: “¡Mamita, campeonamos!”, un símbolo de su conexión con la familia y su amor por el fútbol. Sin embargo, su trayectoria sufrió un golpe en la siguiente temporada, ya que el fichaje de Johan Neeskens le impidió jugar hasta que obtuviera la doble nacionalidad, lo que lo mantuvo alejado del campo por un tiempo.

A pesar de su regreso en la temporada 1975-76, el brillo de Sotil no fue el mismo y en 1977 decidió regresar a su tierra natal, fichando por Alianza Lima. Su legado fue reconocido el 17 de mayo de 1984, cuando se celebró un homenaje en el Miniestadi con un partido de veteranos, donde dejó claro su amor por Barcelona y su afición.

Con el paso de los años, Sotil nunca olvidó sus raíces culés. En octubre de 2014, afirmó desde Lima: “Todo ese cariño que me brindó la gente del Barça no puede olvidarse. El día que me muera, espero que me entierren con la camiseta del Barcelona”.

En noviembre pasado, visitó el Camp Nou durante los festejos del 125 aniversario del FC Barcelona, recordando aquellos momentos especiales que vivió allí. La noticia de su fallecimiento ha conmocionado no solo a los aficionados del Barça, sino a todos los que aman el fútbol en Perú y en el mundo. ¡Adiós, Cholo, tu legado vivirá por siempre!