La Mars Society Argentina es una apasionante iniciativa que tiene como objetivo llevar a la humanidad a Marte, mientras se protegen y cuidan los recursos de nuestro propio planeta. Gabriel Caballero, el joven ingeniero mendocino fundador y director de esta organización sin fines de lucro, revela durante una charla en Mendoza la importancia de este ambicioso proyecto.

Esta organización se dedica a fomentar la exploración espacial y el desarrollo de tecnología asociada, siendo un capítulo de un movimiento internacional que se originó en Estados Unidos. Caballero enfatiza cómo llevar vida a Marte podría impulsar diversas iniciativas económicas en la Tierra.

"Siempre fui un apasionado de la astronomía y el espacio. Aunque creí que dedicarme al sector espacial era un sueño lejano para un argentino, hace unos años descubrí The Mars Society y su estación de investigaciones en Utah, EE.UU. Allí se simulan las condiciones de Marte, lo que permite a investigadores de todo el mundo probar proyectos innovadores. Estos desarrollos tienen aplicaciones directas en nuestro planeta, como construir refugios en entornos desérticos, algo que podría beneficiar a regiones áridas como el Sahara."

Caballero, quien se unió a la primera tripulación latinoamericana en esta estación, cuenta que la experiencia es fascinante, incluso debiendo usar trajes de astronautas y consumir alimentos especiales. Sin embargo, el mayor propósito es inspirar a otros a unirse a estas misiones.

El apoyo para financiar su participación vino de su padre, pero Caballero sueña con establecer una estación de simulación en Argentina, similar a la de Solar 54 en La Rioja, para que más personas tengan la oportunidad de involucrarse en la exploración espacial.

Por otro lado, menciona el interés creciente en Mendoza para convertirse en un polo tecnológico y espacial, resaltando la existencia de un clúster aeroespacial en la región.

"Argentina tiene una rica historia en investigación espacial, pero ha enfrentado altibajos que dificultan la continuidad de los proyectos. Es crucial aprender de la experiencia de países como EE.UU. con la NASA, donde la inversión en tecnología espacial ha generado importantes retornos económicos y avances en múltiples áreas de la ciencia."

Caballero destaca que la cultura espacial nos impulsa a pensar en soluciones innovadoras para problemas, lo que podría ser fundamental para enfrentar desafíos en el futuro, como el cultivo de alimentos en ambientes hostiles. La experiencia de cultivar en condiciones similares a las de Marte puede ofrecer valiosas lecciones sobre prácticas más eficientes en la Tierra.

Desde el establecimiento de The Mars Society Argentina en 2018, la organización ha atraído a personas interesadas en la exploración espacial y ha comenzado a realizar eventos como el NASA Space Apps Challenge, donde los participantes resuelven problemas reales propuestos por la agencia espacial estadounidense. A pesar de las dificultades económicas, han logrado crear una comunidad sólida de apoyo.

Además, persiguen la creación de conciencia sobre la importancia de la inversión en ciencia y tecnología relacionado con el espacio. Si bien existe un escepticismo hacia las posibilidades del país, Caballero manifiesta un enfoque optimista hacia el futuro. "Argentina es un país con mucho potencial y los jóvenes deben darse cuenta de que no hay imposibles."

Un logro destacado de la organización ha sido la publicación del libro *Marte: pasado, presente y futuro*, que se erige como el primer texto argentino de divulgación científica sobre Marte, recopilando historias y experiencias de profesionales del sector. Este tipo de iniciativas no solo fomentan el interés en la exploración espacial, sino que también promueven el desarrollo de una cultura científica entre las nuevas generaciones.

La mayoría de las personas, incluidas muchas en Argentina, todavía perciben el espacio como un terreno distante y complicado, pero Caballero desafía esas nociones, afirmando que el acceso a la ciencia y tecnología es más cercano de lo que imaginamos. La Mars Society Argentina busca derribar mitos y abrir la puerta a una mayor participación de los argentinos en la conquista del espacio, porque el futuro de la humanidad en otros planetas podría depender de nuestras acciones hoy.