Un nuevo análisis científico ha demostrado que un simple aumento de 10 cm en la profundidad del acolchado de madera en parques puede reducir drásticamente la fuerza del impacto durante las caídas infantiles, disminuyendo el riesgo de fracturas y lesiones.

Sorprendentemente, solo el 4,7% de los parques cumple con la profundidad recomendada de 22,9 cm (9 pulgadas) de astillas de madera. Este hallazgo subraya la urgente necesidad de mejorar la seguridad en los espacios recreativos destinados a los niños.

El estudio revela que mantener el acolchado a la profundidad adecuada puede reducir la fuerza del impacto en un asombroso 44%. Este dato es vital, ya que el mismo tiempo de impacto se produce independientemente de la profundidad, pero una capa más gruesa ofrece una excelente absorción de energía tanto vertical como lateral, lo que significa un menor riesgo de lesiones.

La importancia de la infraestructura de parques infantiles

Los parques infantiles son esenciales para el desarrollo físico, social y emocional de la infancia. Sin embargo, la seguridad en su diseño no puede seguir siendo una tarea pendiente. Con solo un 4,7% cumpliendo con la norma de profundidades adecuadas, el riesgo de lesiones aumenta notablemente.

¿Por qué elegir astillas de madera?

A diferencia de materiales rígidos como el concreto, que tienden a transmitir la energía del impacto de manera rápida y peligrosa, las astillas de madera dispersan dicho impacto, resultando en una considerable reducción de la fuerza que experimentan los niños al caer. Comparadas con otros elementos como la arena o el caucho, las astillas de madera (especialmente cuando están certificadas y bien distribuidas) demuestran ser superiores en la atenuación de impactos.

Metodología innovadora

El estudio llevó a cabo pruebas utilizando una pelota de 4,54 kg lanzada desde una altura de 1,83 m, simulando una caída infantil típica. Se midieron los impactos sobre dos profundidades de acolchado: 12,7 cm (5 pulgadas) y 22,9 cm (9 pulgadas), registrando resultados que se repitieron tres veces para asegurar precisión.

Los hallazgos fueron contundentes: el acolchado de 22,9 cm redujo la fuerza de impacto en un 44% comparado con el de 12,7 cm (1.299 ± 236 N contra 2.325 ± 228 N). Esta disminución en la fuerza se explica por la capacidad superior del acolchado más profundo para absorber y distribuir la energía de manera efectiva. Esto es crucial para la salud de los huesos infantiles, que son más susceptibles a fracturas.

Implicaciones y beneficios adicionales

Además de reducir lesiones, la implementación de acolchado de mayor profundidad y de materiales sostenibles como las astillas de madera contribuye a crear un entorno urbano más verde. Esto no solo promueve la salud infantil al ofrecer un espacio de juego más seguro, sino que también minimiza tratamientos médicos y hospitalizaciones asociados a caídas.

Aprendizajes clave

Este estudio demuestra que pequeños cambios en la infraestructura urbana pueden marcar una gran diferencia, fomentando la seguridad infantil y responsabilidades compartidas en el diseño de espacios. El mantenimiento preventivo es fundamental en este proceso; no basta con la instalación, es crucial asegurar que el sistema funcione adecuadamente a lo largo del tiempo.

La seguridad infantil no es un lujo; es una responsabilidad que todos debemos exigir a nivel normativo. Con estudios como este, podemos tomar decisiones informadas basadas en datos y no en suposiciones, lo que finalmente mejora la calidad de vida en nuestras comunidades.