La revista científica ‘Science’ ha publicado su lista anual de los 10 avances más significativos de la ciencia para 2024, y este año, el gran protagonista es el innovador medicamento lenacapavir, una inyección que protege a los pacientes del VIH durante seis meses por cada dosis.

El VIH sigue siendo una amenaza global, infectando a más de un millón de personas cada año, mientras la tan esperada vacuna aún se encuentra en fase de desarrollo. Ante este panorama, los investigadores han presentado una alternativa prometedora: el lenacapavir, un fármaco diseñado específicamente para combatir el virus.

Recientes ensayos clínicos han reportado resultados impresionantes. En un estudio realizado en África con adolescentes y mujeres jóvenes, se logró reducir la tasa de infecciones por VIH a cero, un hito que demuestra una eficacia del 100 %. Asimismo, otro ensayo internacional reportó una eficacia del 99,9 % en individuos diversos que mantienen relaciones sexuales con hombres.

A diferencia de los tratamientos antirretrovirales tradicionales que inactivan enzimas virales, el lenacapavir actúa sobre las proteínas de la cápside del virus, ofreciendo una estrategia completamente diferente en la lucha contra esta enfermedad.

Cabe recordar que en 1996, se produjo otro gran avance en el tratamiento del VIH, cuando se demostraron los beneficios de los cócteles de medicamentos que podían suprimir la carga viral de manera efectiva. Sin embargo, el descubrimiento del lenacapavir marca un nuevo capítulo prometedor.

**Otros avances científicos destacados del año según ‘Science’:**

2. **Mejora en terapias autoinmunes:** Este año, la terapia CAR-T ha evolucionado más allá del tratamiento del cáncer, mostrando resultados alentadores en pacientes con enfermedades autoinmunes, abriendo nuevas vías en la investigación médica.

3. **Exploraciones del universo por el JWST:** El Telescopio Espacial James Webb ha capturado imágenes sorprendentes de galaxias que datan de las primeras épocas del universo, brindando información valiosa sobre su formación.

4. **Innovaciones en pesticidas:** La EPA ha aprobado un nuevo pesticida a base de ARN que promueve la protección de cultivos sin dañar especies no objetivo, representando un avance significativo en la agricultura sostenible.

5. **Descubrimiento de 'nitroplastos':** Se ha observado que ciertas algas marinas poseen organelos únicos que fijan nitrógeno, lo que podría revolucionar la agroindustria y mejorar la producción de alimentos.

6. **Una nueva clase de magnetismo:** Investigaciones recientes han identificado un nuevo tipo de magnetismo en materiales, lo cual podría tener aplicaciones en tecnología y computación.

7. **Fósiles que reescriben la historia:** Fósiles de algas de 1.600 millones de años sugieren que la multicelularidad se desarrolló antes de lo que se pensaba, planteando nuevas preguntas sobre la evolución.

8. **Tectónica de placas:** Investigaciones recientes han revelado que los procesos tectónicos influyen en la forma general de los continentes, proporcionando un nuevo entendimiento sobre la dinámica de la Tierra.

9. **Reducción de costes en viajes espaciales:** SpaceX continúa revolucionando la exploración espacial, haciendo que el acceso al espacio sea más asequible y frecuente, lo cual abre puertas a nuevas investigaciones.

10. **Revelaciones del ADN antiguo:** La recuperación de ADN antiguo está desenterrando no solo información sobre la evolución de enfermedades, sino también sobre las relaciones humanas y migraciones prehistóricas.

El año 2024 promete ser un año decisivo para la ciencia y la salud, con avances que pueden cambiar la vida y la forma en que entendemos el mundo.