Los miembros del sindicato Starbucks Workers United han dado inicio a una histórica huelga en Seattle, Los Ángeles y Chicago, justo a tiempo para la temporada navideña. Esta huelga, que se está perfilando como la más significativa de los últimos trece meses, durará cinco días y se intensificará con mobilizaciones contra la empresa para exigir mejoras contractuales.

Los trabajadores llevan desde febrero en negociaciones con Starbucks, enfocándose principalmente en mejorar sus salarios. Sin embargo, han denunciado que la empresa no ha cumplido sus promesas y ha obstaculizado el avance en las conversaciones. “En un año en el que Starbucks ha invertido millones en talento ejecutivo, no ha presentado una propuesta realista para los baristas que son la base de su operación”, declaró Fatemeh Alhadjabood, un barista y delegada de negociación.

A pesar de que Starbucks sostiene que paga un promedio de $18 por hora, el sindicato argumenta que no es suficiente en comparación con las constantes alzas en el costo de vida en Estados Unidos. "Haremos lo que sea necesario para que cumplan con la promesa que se nos hizo", añadió Alhadjabood, enfatizando la necesidad urgente de un contrato justo.

Starbucks Workers United ha sido una fuerza organizativa desde que ganó sus primeras elecciones sindicales en Búfalo en diciembre de 2021, representando ahora a casi 12,000 trabajadores en 528 locales. Sin embargo, a pesar de la huelga, muchas de las cafeterías están buscando mantener sus puertas abiertas, reemplazando al personal en huelga con gerentes o empleados no sindicalizados.

Por su parte, el movimiento se da en un contexto amplio de movilización laboral en EEUU. Recientemente, trabajadores de Amazon también se unieron a huelgas en varias ciudades, liderados por el sindicato Teamsters, demandando contratos que garanticen mejores salarios y condiciones laborales.

Con más de 11,200 locales y alrededor de 200,000 empleados en todo el país, Starbucks se encuentra en el centro de una creciente presión laboral. La combinación de huelgas en Starbucks y Amazon podría marcar un punto de inflexión para los derechos laborales en el sector minorista y de servicios.

Mientras seguimos de cerca esta situación, no queda claro cuál será la respuesta definitiva de Starbucks. ¿Logrará la empresa satisfacer las demandas de sus empleados o se desatará una ola de huelgas aún más grande? Sin duda, la tensión está en su punto más alto justo antes de la temporada de festividades.