La Organización Mundial de la Salud (OMS) define la demencia como el resultado de diversas enfermedades y lesiones que afectan el cerebro. La enfermedad de Alzheimer, la forma más común de demencia, representa entre el 60 % y el 70 % de los casos. Ante la falta de un tratamiento definitivo, la ciencia sigue avanzando para mejorar la calidad de vida de los pacientes.

Recientemente, un equipo de destacados científicos de Scripps Research, en Estados Unidos, ha hecho un descubrimiento prometedor. Han analizado un compuesto derivado del ácido carnósico, presente en hierbas como el romero y la salvia, que podría ser clave en la lucha contra el Alzheimer.

La investigación, publicada en la revista *Antioxidants*, reveló que este compuesto, denominado diAcCA, podría mejorar significativamente la memoria y aumentar la densidad sináptica en modelos animales de la enfermedad, específicamente en ratones. Esto se traduce en más conexiones entre las neuronas, algo crucial para contrarrestar el deterioro cognitivo.

"El ácido carnósico es conocido por sus propiedades antioxidantes y antiinflamatorias, pero es inestable en su forma pura. Por lo tanto, sintetizamos el diAcCA, una versión más estable que se convierte en ácido carnósico en el intestino, donde es bien absorbido por el torrente sanguíneo," afirmaron los investigadores de Scripps Research.

Los hallazgos obtenidos al tratar modelos de ratones con diAcCA fueron sorprendentes: se lograron dosis terapéuticas en el cerebro y se observó una notable mejora en la memoria y la densidad sináptica. Esto es de vital importancia, ya que el deterioro sináptico está estrechamente ligado a la progresión del Alzheimer.

"El análisis de tejido demostró una reducción considerable de la inflamación cerebral," explicaron los especialistas. Este compuesto muestra una selectividad única, ya que solo se activa en áreas del cerebro que sufren inflamación, lo que puede reducir los efectos secundarios, facilitando su camino hacia ensayos clínicos, ya que el ácido carnósico se encuentra en la lista de 'generalmente reconocido como seguro' (GRAS) de la FDA.

Stuart Lipton, un neurólogo y uno de los autores del estudio, enfatizó que al tratar inflamaciones y estrés oxidativo con diAcCA, se incrementó la cantidad de sinapsis en el cerebro. Además, este compuesto ayuda a eliminar proteínas mal plegadas que se consideran desencadenantes de la enfermedad de Alzheimer.

A lo largo de este estudio, los ratones fueron sometidos a diversos tests de memoria, y los resultados fueron alentadores: no solo se ralentizó el deterioro, sino que las funciones cognitivas prácticamente regresaron a la normalidad. Este resultado ofrece una nueva esperanza no solo para los pacientes de Alzheimer, sino también para quienes sufren otras enfermedades neurodegenerativas.

El descubrimiento del diAcCA también abre la puerta a posibles combinaciones con tratamientos actuales para el Alzheimer, mejorando su eficacia y minimizando efectos secundarios indeseados, como ARIA-E y ARIA-H. Lipton espera que el diAcCA pueda ser rápido y exitosamente aprobado en ensayos clínicos, no solo para el Alzheimer, sino también como una opción para aliviar inflamaciones en otras enfermedades como la diabetes tipo 2 y enfermedades cardíacas. De confirmarse estos resultados en humanos, podríamos estar ante un avance monumental en la lucha contra el Alzheimer y otras patologías neurodegenerativas.