La esclerosis múltiple (EM) es una enfermedad crónica e inmune que afecta el sistema nervioso central y se manifiesta a través de la desmielinización. Aunque es más común en adultos jóvenes, se estima que hasta un 10% de los pacientes pueden presentar su primer síntoma antes de los 18 años. Sorprendentemente, menos del 1% muestra síntomas antes de cumplir 10 años. Recientes estudios sugieren que existe un periodo prodrómico, donde se pueden notar signos y síntomas vagos antes de que se haga el diagnóstico formal de EM.

Un nuevo estudio realizado por investigadores de Alemania y Canadá se ha propuesto esclarecer lo que sucede en esos cruciales cinco años anteriores al diagnóstico de EM en pacientes pediátricos. Este análisis es esencial, ya que revela patrones de síntomas que podrían ayudar a detectar la enfermedad antes de que cause estragos significativos en la salud del niño. Los investigadores compararon a niños y adolescentes diagnosticados con EM con otros sin la enfermedad y con aquellos que padecen artritis idiopática juvenil (AIJ), un trastorno inmunomediado relacionado.

La investigación incluyó a 1.091 niños y adolescentes con EM, 10.910 controles sanos y 1.068 controles con AIJ. Se enfocaron en las enfermedades y síntomas presentados antes del diagnóstico formal de EM, identificando 163 códigos que caracterizan otras afecciones preexistentes.

El dato impresionante: la edad promedio al momento del diagnóstico de EM fue de solo 15,7 años. Durante los cinco años previos al diagnóstico, se identificaron nueve enfermedades que se presentaron con mayor frecuencia en los pequeños diagnosticados con EM. Entre ellas, se encontraron la obesidad (con un rango de odds ratio de 1.70), trastornos de refracción ocular (1.26), alteraciones visuales (1.31), gastritis y duodenitis (1.35), trastornos de la rótula (1.47), anomalías en el ritmo cardíaco (1.94), flatulencia (1.43), alteraciones en la sensibilidad de la piel (1.93) y mareos o vértigo (1.52).

Particularmente alarmante es el dato sobre las alteraciones en la sensibilidad cutánea, que tuvieron un odds ratio impresionante de 12.93, lo que indica una frecuencia alarmantemente alta entre los niños con EM. Además, algunos síntomas como la obesidad y problemas de refracción ocular fueron significativamente más comunes en ellos que en los afectados por AIJ: 3.19 y 3.08, respectivamente.

Estos sorprendentes hallazgos sugieren que los niños y adolescentes diagnosticados con esclerosis múltiple presentan una serie de síntomas que suelen pasarse por alto, tales como problemas metabólicos, oculares, musculoesqueléticos, gastrointestinales y cardiovasculares, hasta cinco años antes de recibir su diagnóstico. Una identificación más eficaz de estos síntomas tempranos y factores de riesgo podría cambiar radicalmente la forma en que se reconoce y trata la esclerosis múltiple, permitiendo una intervención más temprana y efectiva. ¡No te quedes atrás y mantente informado sobre cómo detectar estos cruciales signos a tiempo!