Un Sueño de Resurrección Prestado por el Cine

La idea de traer de vuelta a especies extintas ha sido un tema recurrente desde hace décadas, tanto en la literatura como en el cine. Las historias de criaturas colosales renaciendo, aunque a menudo con un toque infantil, nos han mantenido pegados a la pantalla, fascinados por su dramatismo y espectacularidad. Pero, ¿es realmente posible y, lo que es más crucial, deberíamos hacerlo?

Los Desafíos de la Desextinción

Los problemas relacionados con la desextinción pueden dividirse en tres ámbitos: el laboratorio, la naturaleza y nuestras propias conciencias.

Los Primeros Obstáculos en el Laboratorio

Aunque ha habido avances significativos en biotecnología y edición genética, el desafío más grande radica en el acceso al ADN de especies extintas. Es posible extraer ADN de restos fósiles, pero normalmente no se logra obtener genomas completos, lo que deja vacíos en el ‘libro de instrucciones’ que nos impiden recrear a esos animales con fidelidad.

La solución más común es ‘rellenar los huecos’ usando ADN de especies vivas. Sin embargo, esto significa que lo que se crea no es el original, sino un sucedáneo, el cual puede acarrear consecuencias inesperadas.

La ‘Resurrección’ del Lobo Gigante

Recientemente, Colossal Biosciences ha anunciado su ambicioso intento de ‘resucitar’ al lobo gigante (Aenocyon dirus), extinto hace 10,000 años. Pero esta afirmación requiere matices: en realidad, están editando el ADN del lobo gris (Canis lupus) utilizando la técnica CRISPR-Cas9, lo que permite modificar secuencias de ADN con una precisión asombrosa.

Este enfoque ha generado tres hermosos cachorros que, aunque sean lobos grises ‘ajustados’, han despertado el asombro por las posibilidades que ofrece la ciencia.

¿Podemos Desextinguir Pero No Restaurar Hábitats?

Es posible acceder al genoma completo de ciertas especies extintas, especialmente si las bajas temperaturas han preservado restos, como el mamut lanudo encontrado en el permafrost siberiano. No obstante, resucitar una especie también plantea la pregunta de su entorno. Si la razón de su extinción fue el cambio ambiental, ¿dónde viviría ahora? Forzar su regreso podría crear conflictos con especies actuales, lo que podría llevar a un resultado devastador.

La Ética en la Ciencia de la Desextinción

La desextinción no es solamente un dilema técnico o ecológico; su esencia es éticamente compleja. La ciencia pura debería estar libre de restricciones, pero cuando se trata de su aplicación, es crucial que se realice de manera ética y responsable.

La desextinción podría no ser la mejor vía. En lugar de recrear un parque jurásico, ¿no sería más valioso enfocarse en la conservación de especies vivas que actualmente están en peligro? Aplicar este conocimiento para evitar extinciones hoy podría ser la respuesta más significativa y responsable.