Un fenómeno extraño y fascinante ha captado la atención de residentes y turistas en Florida, Estados Unidos: ¡las iguanas están cayendo de los árboles!

Este curioso suceso se ha vuelto más común en el estado desde la llegada de las iguanas verdes (Iguana iguana), una especie invasora que no es nativa de la región. Aunque estas iguanas son originarias principalmente de países en centro y Sudamérica, fueron introducidas en Florida en los años 60, donde han proliferado debido a la ausencia de depredadores naturales que regulen su población.

Pero, ¿por qué caen las iguanas de los árboles? Las iguanas verdes son reptiles de sangre fría que prosperan en climas cálidos, con temperaturas óptimas que oscilan entre 29 y 35 grados Celsius. Sin embargo, cuando el termómetro desciende por debajo de esa franja, su metabolismo se ve gravemente afectado.

"Su metabolismo corporal está diseñado para vivir en un entorno tropical", explica Joe Wasilewski, un biólogo conservacionista de la Universidad de Florida. "En algunas áreas del sur de Florida, donde se han establecido, las iguanas enfrentan breves episodios de frío que pueden ser mortales para su metabolismo."

Cuando las temperaturas bajan a aproximadamente 4 grados Celsius (40 grados Fahrenheit), las iguanas se paralizan y se dejan caer de los árboles. Este caída no es fatal; en general, logran recuperar el sentido bastante rápido. Sin embargo, las autoridades locales advierten a la población que eviten tocar a las iguanas cuando se encuentran aturdidas.

Un pronóstico de lluvia de iguanas

Los organismos de vida silvestre han emitido recomendaciones informando que, aunque estos reptiles son comúnmente inofensivos, la caída de iguanas puede presentar peligros. Se han emitido alertas meteorológicas en ocasiones por la posibilidad de que las iguanas caigan y causen accidentes al caer sobre automóviles o personas.

Además, con el cambio climático en curso, se prevé que las iguanas, que actualmente viven en el sur de Florida, comiencen a expandirse hacia el norte a medida que las temperaturas globales aumenten. Sin embargo, Wasilewski señala que en estas nuevas áreas podrían enfrentarse a olas de frío que limitarían su supervivencia.

Este fenómeno ha llevado a un creciente interés en la conservación y el manejo de estas iguanas, a medida que los científicos estudian cómo el clima afecta a esta especie invasora y qué medidas se pueden implementar para mitigar su impacto en los ecosistemas locales. Así que, si te encuentras paseando por Florida, ¡no te sorprendas si ves iguanas cayendo de los árboles en una suerte de 'lluvia de reptiles'!