Desde que Donald Trump asumió nuevamente la presidencia de Estados Unidos, generó controversia al proponer el cambio del nombre del Golfo de México a "Golfo de América". Pero este no es el único enfrentamiento a nivel mundial por la denominación de cuerpos de agua y regiones geográficas. Las disputas sobre nombres geográficos reflejan no solo cuestiones semánticas, sino profundas rivalidades históricas, políticas y geopolíticas entre naciones.

Otras disputas geográficas significativas

A nivel global, hay varios casos emblemáticos de discordia sobre la denominación de mares. Entre ellas destacan: el Mar de Japón (también denominado Mar del Este), el Golfo Pérsico (o Golfo Árabe), y el Mar de China Meridional (o Mar de Filipinas Occidental).

Karim A. Youssef, reconocido abogado de arbitraje internacional, señala que estas disputas persisten porque están intrínsecamente ligadas a la soberanía y a la identidad nacional, lo cual dificulta su resolución a través de canales diplomáticos tradicionales. Sin embargo, existen ejemplos exitosos de conciliación, como el nomenclador del Canal de la Mancha, que fue aceptado por Francia y Reino Unido con ambas designaciones.

Mar de Japón o Mar del Este: El caso entre Japón y Corea

El debate sobre el nombre de esta masa de agua comenzó en 1992 cuando ambas Coreas argumentaron en la ONU que la denominación "Mar de Japón" se consolidó durante el periodo de ocupación japonesa de Corea (1910-1945). Estas naciones proponen además la utilización del término "Mar del Este" o "Mar de Corea" como alternativa. Japón defiende el uso del término "Mar de Japón" argumentando que este fue establecido en el siglo XIX y es reconocido desde entonces en documentos oficiales a nivel internacional.

Ambos países han solicitado a la Conferencia de las Naciones Unidas que acepte los dos términos. Sin embargo, el organismo continúa insistiendo en que el asunto debe resolverse por la vía bilateral. Mientras tanto, la Organización Hidrográfica Internacional mantiene el uso del nombre "Mar de Japón", respaldado también por Estados Unidos.

Las tensiones entre Japón y Corea del Sur reflejan las heridas de la ocupación japonesa y otros conflictos históricos, como la soberanía sobre las islas Dokdo (Takeshima) y los reclamos por compensaciones de crímenes de guerra.

Golfo Pérsico o Golfo Árabe: El dilema entre Irán y los Estados Árabes

El Golfo Pérsico, que separa a Irán de los países árabes de la Península Arábiga, tiene un nombre que data de más de 2,500 años. Sin embargo, desde mediados del siglo XX, varias naciones árabes han empezado a usar el término "Golfo Árabe" como un intento de reafirmar su identidad cultural y minimizar la influencia de Irán. Esta iniciativa cobró fuerza tras la retirada británica en 1971, cuando emergieron nuevos Estados árabes que adoptaron la denominación. Para Irán, esto representa un intento político por borrar sus lazos históricos con la región.

Las tensiones entre las naciones de la región se han intensificado, con Irán realizando maniobras militares como demostración de fuerza, mientras Arabia Saudita y otros aliados refuerzan su presencia militar en la zona bajo la mirada de occidente.

Mar de China Meridional o Mar de Filipinas Occidental: Recursos y disputas territoriales

El Mar de China Meridional es un área extremadamente disputada no solo por su nomenclatura, sino también por los ricos recursos naturales y su relevancia geopolítica. Aunque "Mar de China Meridional" es el término más utilizado, Filipinas aboga por que se le llame "Mar de Filipinas Occidental" en el contexto de su zona económica exclusiva.

Este conflicto escaló en 2011 cuando el gobierno filipino adoptó oficialmente el término "Mar de Filipinas Occidental". China, que reclama prácticamente toda la región bajo su "línea de nueve trazos", ha mantenido una postura agresiva, construyendo islas artificiales y bases militares, lo que ha intensificado las tensiones con Filipinas y otros países vecinos como Vietnam y Malasia.

En 2016, la Corte Permanente de Arbitraje de La Haya falló a favor de Filipinas, declarando ilegales las reclamaciones chinas. Sin embargo, China ha desafiado este fallo y ha continuado sus acciones en la región, lo que mantiene a la zona como un polvorín geopolitico.

Estas disputas geográficas son solo ejemplos de cómo los nombres pueden tener significados profundos y consecuencias complejas, mostrando que el verdadero significado de un nombre puede ser un reflejo de historia, identidad y poder en la arena internacional.