Una Revelación del Planeta Rojo

La misión InSight de la NASA ha desvelado uno de los misterios más intrigantes de Marte: ¡el planeta rojo cuenta con un núcleo interno sólido, similar al de la Tierra! Después de confirmar la presencia de un núcleo fundido, los científicos ahora afirman que Marte también tiene un núcleo sólido de aproximadamente 1200 kilómetros de diámetro.

Un Estudio Internacional de Alto Vuelo

Curiosamente, este hallazgo no proviene solo de los investigadores estadounidenses, sino que fue elaborado por un equipo de seis científicos, cinco de ellos chinos y uno estadounidense, quienes utilizaron datos del sismómetro de InSight para llegar a esta impactante conclusión.

Analizando las Ondas Sísmicas de Marte

Para desentrañar los secretos de este núcleo, los investigadores examinaron las ondas sísmicas generadas por varios eventos sísmicos y por impactos de asteroides en la superficie de Marte. Aunque solo hay un detector en la superficie, los estudios previos han demostrado que se puede obtener información valiosa de las señales recibidas.

Estructura Sólida y Similitudes con la Tierra

Los investigadores destacan que las proporciones del núcleo marciano son notablemente parecidas a las de la Tierra. De hecho, el núcleo interno de Marte ocupa un 18% de su diámetro, casi igual al 19% del núcleo interno terrestre. Sin embargo, dado que Marte es más pequeño, su núcleo sólido tiene un tamaño inferior: 1226 ± 134 kilómetros, frente a los 2442 kilómetros de su contraparte en la Tierra.

¿Qué Hay en el Núcleo de Marte?

El núcleo de Marte, más ligero que el de la Tierra, contiene no solo hierro y níquel, sino también otros elementos como carbono, oxígeno e hidrógeno. Sin embargo, los científicos sugieren que el núcleo sólido podría tener un 12-16% de azufre, menos del 4% de carbono y menos del 9% de oxígeno.

La Evolución del Planeta y su Campo Magnético

Este estudio sobre el interior de Marte proporciona una clave para entender su evolución. Se sabe que la dinamo marciana se apagó temprano, impidiendo la formación de un campo magnético que proteja su atmósfera de la erosión solar. Los hallazgos indican que el núcleo sigue enfriándose lentamente, lo que limita cualquier actividad convectiva y, por ende, la generación de un campo magnético como el de la Tierra.

Marte, el Tercer Cuerpo con Núcleo Interno Sólido

Si se confirma la existencia de este núcleo sólido, Marte se uniría a un selecto grupo de cuerpos celestes dentro del Sistema Solar que poseen una estructura interna similar: la Tierra y, sorprendentemente, la Luna. A pesar de su pequeño tamaño, la Luna también tiene un núcleo sólido de hierro rodeado por uno líquido, y estudios han sugerido que podría haber una capa de roca parcialmente fundida en su interior.

¿Y qué de Venus y Mercurio?

Mientras tanto, la estructura interna de Venus y Mercurio sigue siendo un verdadero misterio. A pesar de que se cree que podrían tener núcleos similares a los de Marte, aún no se han realizado mediciones sísmicas que lo confirmen. ¿Podrían estos planetas rocosos tener un núcleo interno sólido, tal como el de Marte? Solo el tiempo y la investigación nos lo dirán.